Premier séjour en Norvège pour Jules Marchaland ce mois de septembre ! Une quinzaine de jours sur place pour découvrir les lieux, une légère blessure à une jambe, un gros projet défriché, et la croix dans certaines voies dures des lieux comme « Illusionnist » 9a et le dernier jour, cerise sur le gâteau, une rare répétition de « Kangaroo’s limb » 9a+. Cette voie assez courte et puissante a été libérée par Adam Ondra en 2013 et avait connu peu d’ascensions jusqu’alors : Alex Megos, Shawn Raboutou et Stefano Ghisolfi. Nous revenons avec Jules sur cette croix et son séjour.
– Tu as enchainé Kangaroo’s limb à ton dernier jour sur place, deux fois, après un ballant corde tendue. Raconte-nous.
Ça a été une sacrée épreuve mentale. Je l’ai essayé le tout premier jour du trip, en même temps que la version avec le jeté (ndlr : une variante de fin plus difficile, qui passe tout droit à l’endroit d’un détour dans la voie) et le premier grand mouvement me semblait ok, mais le swing me paraissait vraiment très dur. Ensuite je suis tombé malade, avec un problème au dos et à la jambe, j’ai pas regrimpé dedans pendant 10/12 jours. J’avais peur qu’un talon droit me fasse mal à la jambe du coup je suis allé voir « Illusionnist » en premier. Les jours suivants, j’ai pu retourner dedans, et j’ai trouvé une méthode pour le pas de bloc, en écartant davantage un pied gauche avec le talon droit pour réduire la vitesse du ballant. Il fallait être ultra précis avec des petits pieds plats, ce qui donnait un côté aléatoire qui m’a fait peur en fin de séjour car je n’avais plus beaucoup de temps pour enchainer. L’avant-dernier jour, j’ai fait le run parfait et en haut en écartant le pied sur la gauche avec un ballant, mon assureur ne m’a pas donné assez de mou, et cela m’a retenu. J’avais un énorme bac vertical en main donc cela change clairement rien, mais j’ai été retenu, ça n’allait pas niveau éthique. J’ai donc lâché les prises et je n’ai pas continué le run, hyper frustré. Le dernier jour, malgré mes 6 runs de la veille et un manque de peau évident, je l’ai de nouveau réussi au 2e run de la journée, dans un état de fatigue très important, physique comme mentale, après m’être échauffé à 7h du mat’ pour monter à la falaise à 8h et me laisser le temps de faire des essais avant l’arrivée du soleil sur la voie vers 15/16h…
– Tu es venu pour essayer un projet vendu par Adam Ondra qui est la sortie directe de « Kangaroo’s limb ». Tu peux nous en parler et dire si tu penses qu’il est jouable ? Comment ça s’est passé ?
En gros tu fais la moitié du dur de « Kangaroo »s limb », et ensuite tu montes tout droit au lieu d’aller à gauche, jusqu’à une grosse arquée où il faut clipper et changer de main. Et de là, tu effectues un énorme jeté autour de 8B bloc à lui seul, tu vas vraiment très loin, à un bon 2m20 je pense. Le ressenti sur le move seul est que je peux le faire environ une fois sur 2, mais déjà réaliser l’enchainement en partant deux mouvements plus bas est très difficile, je suis tombé la main dedans mais un poil trop bas. Donc pour sûr faire le tout est extrêmement dur… Tu fais une pré-fatigue en 8A/+ bloc dans un 8A+/B bloc sur un mouvement dynamique, donc c’est très difficile à coter en cotation voie, mais pour en avoir discuté avec Adam on pense que le projet pourrait être au-delà du 9b car très peu de gens seraient potentiellement capables de réaliser un enchainement d’une telle puissance en guise de crux dans une voie. J’ai réussi le jeté le premier jour du séjour, mais vu mes galères cela n’a pas été le projet principal du séjour. Il faudra revenir, en tout cas je trouve cela exceptionnel !
– Maintenant que tu as fait tes armes à Flatanger, tu as quelles lignes de la grotte dans le viseur ? Tu es définitivement devenu un bloqueur, ou les marathons classiques des lieux comme « Thorshammer », « Move » ou « Change » peuvent t’intéresser ? As-tu mis les doigts dedans ? Et « Silence » ?
La ligne qui me motive vraiment est « Iron Curtain ». Les autres avec les marathons de 50m, cela a l’air dingue, mais c’est beaucoup trop des voies à genoux où il faut camper, accepter de rester très longtemps, beaucoup apprendre… J’avoue que je préfère privilégier une escalade beaucoup plus dynamique plutôt que des voies de conti dans ce style. Mais je ne suis pas non plus fermé. Je suis allé voir « Change » pour savoir à quoi ressemblait le crux, j’ai pas été très fan, c’est un peu trop tricky et tordu pour moi, mais c’était chouette de toucher les prises. Je pense que la prochaine fois je me focaliserai davantage sur « Iron Curtain » (ndlr : 9a+) et sur le projet en jeté avant d’aller essayer les trucs plus longs comme « Little badder » ou « Thor’s hammer ». En tout cas ce séjour, après un mois de bloc en Suisse, j’avais pas trop envie de m’investir dans des voyages de 55 mètres !
– La suite pour toi cet automne ? Tu retournes dans « Ratstaman » à Céüse ? Dans des blocs ?
Je vais retourner m’entrainer un peu car je ne me suis pas entrainé depuis 3 mois déjà. Puis un petit saut à Bleau et je pars au States avec Simon Lorenzi et Mejdi Schalck pour longtemps. Donc l’objectif va être de m’affûter pour essayer de gros projets, en particulier « Shaolin » (ndlr : 9A bloc ouvert par Sean Bailey à Red Rocks). Mon objectif est de monter en puissance pour être prêt pour les States ! « Ratstaman » attendra l’été prochain si un jour je retrouve de la rési !
Jules at the end of Illusionist’s crux
Jules Marchaland’s first trip to Norway took place this September! Fifteen days to explore Flatanger, a minor leg injury, a major unclimbed project looked at, and some of the area’s toughest routes ticked, such as ‘Illusionnist’ 9a. Plus, on the last day, the icing on the cake: a rare repeat of ‘Kangaroo’s limb’ 9a+. This fairly short and powerful route was first climbed by Adam Ondra in 2013 and has seen few ascents since: Alex Megos, Shawn Raboutou and Stefano Ghisolfi only. We catch up with Jules to talk about this achievements and his trip.
-You did ‘Kangaroo’s Limb’ on your last day there, twice after feeling you got caught by a tight rope. Tell us about it.
– It was a real mental challenge. I tried it on the very first day of the trip, at the same time as the version with the dyno (editor’s note: a more difficult exit variation, as yet unclimbed), and the first big move seemed okay, but the swing felt really hard. Then I got sick with a back and leg problem, so I didn’t climb for 10-12 days. I was afraid that a right heel hook would hurt my leg further, so I checked out ‘Illusionnist’ instead. The following days, I was able to get back into it, and I found a method for the boulder, spreading my left foot further with my right heel to reduce the speed of the swing. I had to be extremely precise with small flat footholds, which made it a bit unpredictable and scared me at the end of my stay because I didn’t have much time left to complete the sequence. On the penultimate day, I had the perfect run and at the top, spreading my feet to the left with a swing, my belayer didn’t give me enough slack, and that held me. I had a huge vertical hold in my hand, so it clearly didn’t change anything, but I was held back and it wasn’t ethical. So I let go and didn’t continue the run, which was extremely frustrating. On the last day, despite my six runs the day before and an obvious lack of skin, I succeeded again on the second run of the day, in a state of extreme physical and mental fatigue, after warming up at 7 am to climb at 8 am and give myself time to try a few times before the sun reached the route around 3 or 4 pm.
-You came to try a project suggested to you by Adam Ondra, which is the left exit of ‘Kangaroo’s limb’. Can you tell us about it and say whether you think it’s climbable? How did it go?
-Basically, you do half of the hard part of ‘Kangaroo’s limb’, and then you climb straight up instead of going left, until you reach a big crimp where you have to clip from and swap hands. And from there, you do a huge dyno at around 8B bouldering on its own, you go really far, a good 2.20 metres I think. My feeling about the move alone is that I can do it about half the time, but even doing the sequence starting two moves lower is very difficult. I got my hand onto the hold but it was a tad too low. So definitely doing the whole thing is extremely hard… You pre-fatigue yourself with an 8A/+ boulder into an 8A+/B dyno boulder, so it’s very difficult to grade as a route, but after discussing it with Adam, we think the project could be beyond 9b because very few people would be capable of performing such a powerful sequence as the crux of a route. I managed the dyno on the first day of the trip, but given my struggles, it wasn’t the main project of the trip. I’ll have to come back, but in any case, I think it’s exceptional!
-Now that you’ve earned your stripes in Flatanger, which routes in the cave are you targeting next? Definitely a boulderer or might classic marathons such as ‘Thor’ s hammer’, ‘Move’ or “Change” interest you? Have you tried them yet? What about ‘Silence’?
-The route that really motivates me is ‘Iron Curtain’. The others, with their 50-metre marathons, look crazy, but they’ rely too much on kneebar rests where you have to camp out, accept that you’ll be there for a long time, learn a lot… I admit that I prefer much more dynamic climbing to continuous routes like these. But I’m not closed-minded either. I went to see ‘Change’ to check what the crux was like, I wasn’t a big fan, it’s a bit too tricky and twisted for me, but it was nice to touch the holds. I think next time I’ll focus more on ‘Iron Curtain’ (editor’s note: 9a+) and the project before trying longer routes like ‘Little Badder’ or ‘Thor’s hammer’. In any case, after a month of bouldering in Switzerland, I didn’t really feel like investing in 55-metre trips!
-What’s next for you this autumn? Are you going back to ‘Ratstaman’ in Céüse? To bouldering?
-I’m going to go back and train a bit because I haven’t trained for three months now. Then I’ll pop over to Font and then I’ll be off to the States with Simon Lorenzi and Mejdi Schalck for a long time. So the goal will be to get in shape to try some big projects, especially ‘Shaolin’ (editor’s note: 9A boulder opened by Sean Bailey at Red Rocks). My goal is to build up my strength to be ready for the States! ‘Ratstaman’ will have to wait until next summer if I ever get my strength back!
