Les printemps s’enchainent et ne se se ressemblent pas. Alors qu’il avait fallu patienter presque fin juillet ces deux dernières années, la célèbre falaise de La Balme (Savoie) est déjà pas mal à conditions et sèche en cette fin avril ! Et le fort grimpeur Briançonnais Maël Musson en a tiré parti, réalisant la seconde ascension d’une des voies les plus dures des lieux située sur le porche droit de l’immense grotte située à droite de la falaise, « Deep Spot ». La voie avait été équipée et réalisée en 2015 par l’inévitable légende locale Mathieu Bouyoud, avant de retomber dans l’oubli pendant plus d’une décennie. C’est la première répétition d’une des 3 voies les plus dures de la falaise, toutes ouvertes par Mathieu et proposées ! Agé de 20 ans, c’est une entrée dans le niveau pour Maël après quelques voies dans le 9ème degré déjà torpillées aux 4 coins de l’Europe.
« Deep Spot » est une ligne d’une rare ampleur : une soixantaine de mètres, dont trente de planche à environ 50° au milieu. Le départ se fait en commun avec « Abus d’Abus » 8c, puis la voie file tout droit. On entre alors dans la partie difficile : aucun mouvement n’est réellement dur isolément, mais ils le deviennent quand on ajoute l’endurance. On finit par sortir du dévers principal ; la difficulté majeure est passée. Il reste alors un 8b à gérer, avec un dernier mouvement assez engagé pour aller chercher un verrou à l’aveugle.
En septembre dernier, j’ai découvert la Balme ; la ligne de « Deep Spot » m’a tout de suite sauté aux yeux, mais la saison était bientôt terminée, donc j’ai décidé de travailler d’autres voies (ndlr : Maël en a profité pour réaliser « Shortcut » 9a en septembre dernier). Tout l’hiver, j’ai pensé à cette voie et je n’avais qu’une hâte : qu’elle soit sèche pour pouvoir l’essayer. Début avril, l’occasion s’est présentée et j’ai commencé à la travailler. J’y ai passé neuf jours ; le processus a été plus rapide que ce que j’imaginais. Le plus dur a été de caler correctement les différentes parties (les six premières séances). Ensuite, j’ai rapidement mis de bons essais. La veille de l’enchaînement, j’ai passé la partie dure pour la première fois, mais j’ai dû arrêter mon essai : une corde statique que j’utilisais pour travailler m’a empêché de continuer — je ne l’avais pas encore retirée car je ne m’attendais pas à arriver là si vite. Le lendemain, j’ai repassé la partie dure et, cette fois, rien ne m’a empêché d’aller en haut. L’enchaînement a duré environ une heure ! »
Photos : Arthur Delicque
One spring follows another, and no two are alike. While we had to wait until nearly the end of July the past two years, the famous La Balme cliff is already in pretty good condition and dry at the end of April! And the strong climber from Briançon, Maël Musson, took advantage of this, completing the second ascent of one of the area’s hardest routes, located on the right porch of the massive cave to the right of the cliff, “Deep Spot » (9a+). The route was bolted and first climbed in 2015 by the inevitable local legend Mathieu Bouyoud, before falling into obscurity for over a decade. This is the first repeat of one of the three hardest routes on the crag, all of which were opened and proposed by Mathieu! Aged 20, this marks his entry into this grade for Maël after already crushing several 9th-grade routes across Europe.
“Deep Spot” is a route of rare scale: about sixty meters long, including a thirty-meter slab section at roughly a 50-degree angle in the middle. The start is shared with “Abus d’Abus” 8c, then the route heads straight up. This is where the difficult section begins: none of the moves are particularly hard on their own, but they become so when you factor in the endurance required. You eventually exit the main overhang; the main difficulty is behind you. What remains is an 8b to tackle, with a final move that’s quite committed—reaching for a pocket hold blindly.
Last September, I discovered La Balme; the line of “Deep Spot” immediately caught my eye, but the season was almost over, so I decided to work on other routes (editor’s note: Maël took the opportunity to complete “Shortcut” 9a last September). All winter long, I thought about this route and could hardly wait for it to dry out so I could give it a try. In early April, the opportunity arose, and I started working on it. I spent nine days on it; the process went faster than I’d imagined. The hardest part was getting the different sections right (the first six sessions). After that, I quickly made some good attempts. The day before I linked the route, I got through the crux for the first time, but I had to stop my attempt: a static rope I was using to work the route prevented me from continuing—I hadn’t removed it yet because I didn’t expect to get that far so quickly. The next day, I went back to the tough section, and this time, nothing stopped me from making it to the top. The climb took me about an hour! »
Photos : Arthur Delicque
