Vous en avez assez de faire la queue à Kalymnos mais vous cherchez le soleil, la mer et le caillou? Vous voulez marcher dans les pas d’Aphrodite, déesse de l’amour? Vous aimeriez pouvoir parler de petits bijoux de grimpe inconnus de vos amis ? Bienvenue pour une nouvelle Fanatic Destination consacrée à Chypre!
Descriptif général
Chypre = île-pays posée entre la Turquie au Nord, la Syrie à l’Est et au sud l’Égypte. Quand on associe “grimpe” et “Méditerranée”, Chypre n’est pas le premier endroit auquel on pense ; et en l’état c’est normal : les sites actuels ont beau être magnifiques, dans l’ensemble ce n’est pas une destination majeure. Ou pas encore, car le potentiel est gigantesque, en particulier du côté Nord. Avis aux équipeurs… Autre particularité, la scission Nord-Sud, grecque-turque de ce pays coupé en deux depuis 1974 : deux cultures pour le prix d’une.
Avantages de la grimpe à Chypre : vous ne pouvez avoir que de bonnes surprises puisque vous ne vous attendez à rien, et si vous tombez sur deux autres cordées, le site est archi-fréquenté.
Saisons
Printemps, automne et hiver. Possible de grimper en été en choisissant son heure et son orientation, mais s’il faut exclure une saison c’est quand même celle-là.
Meilleurs secteurs
Côté Sud
- Inia : une falaise principale et bon nombre de secteurs autour, dominant la côte ouest aux portes d’un parc naturel, splendide. Du sportif, du trad, du bloc et même de la highline. Bonne technique de pied essentielle. Pour tous les niveaux.
- Episkopi village : 3 secteurs rapprochés dont une falaise déversante. Niveau intermédiaire à fort.
- Cape Greco : à 95% trad, facile mais très très beau. On y trouve aussi du psicobloc divertissant et facile dans une eau à pastis.
Côté Nord
- Garga Suyu : magnifique barre dans la cordillère de Kyrenia, malheureusement au-dessus d’une route passante mais offrant une belle vue de la côte nord, et même de la Turquie les jours de grande visibilité. Un vrai coffre au trésor. Tous niveaux, et grande richesse de styles de grimpe.
- Kozan Koy : secteur récent ponctué de voies géniales. Intermédiaire à fort. La falaise surplombe un petit village très rural: poules, moutons etc. Les bruits et la vue sont à tomber. Façon de parler.
- Alev kayasi : perdus dans la forêt de mélèzes, trois secteurs dont un de dalle, un de chauffe et un petit coin de 5 voies toutes plus belles les unes que les autres.
Voies à faire
Couenne
Bloody sunset, 5c, Kozan Koy
Fonaklou, 6a, Inia
Rapunzel, 6a+, Garga Suyu
Ilyiovasilema direct, 6b, Inia
Riviera, 6b+, Garga Suyu
Babavura, 6c, Garga Suyu
Mikrokosmos, 7a, Diarizos
Panda koala, 7a, Episkopi village
Baragadi, 7a+, Garga Suyu
Giant Hornet, 7a+, Alev Kayasi
Muscle eater, 7b, Inia
Senzu bean, 7c+, Kozan koy
Peter Pan, 8a+, Inia
Mosquito bite, 8b, Garga Suyu
Avis aux amateurs : Iptamenos skopios extension, le 8b+ équipé et libéré par Alex Huber à Inia, attend toujours une première répétition.
Grandes Voies
Niyazi’s 6c, Karsiyaka. 3 longueurs très distinctes, coin magnifique
The Fall and the Rise, 7a, Yudi mountains. Sublimissime mini Grande-voie de deux longueurs. Perdue sur la côte Nord des Karpaz, loin de tout et tous.
Topo
Zéro topo papier. En ligne on trouvera des infos sur ukclimbing.com, cyprusrocks.eu et kyriakosrossidis.com (ce dernier pour Episkopi village). Il existe enfin des pages Facebook dédiées où s’adresser en cas de besoin (“rock climbing – cyprus” et “rock climbing in north cyprus”).
Où dormir
L’île a une infrastructure touristique développée, avec en particulier un secteur d’agro-tourisme actif (pour Inia et Episkopi village en particulier). Les appartements à louer sont nombreux. Il existe un camping sur la plage de Polis.
Au Nord, hôtels et appartements, ou alors loger à Nicosie. Dans tous les cas, un moyen de transport est requis pour l’accès aux sites.
Manger
Les tavernes ne sont jamais loin. Si vous grimpez à Inia, le fabuleux resto de poisson Yangos à Latxi, sur la baie de Polis, est à faire sans faute. Une fois que vous en avez assez des mezze et du halloumi (c’est dur mais ça arrive), Paphos abrite une excellente pizzeria (Pizza Express) et un thaïlandais bon comme là-bas (Salah thai).
Pour Garga Suyu, à 1km en remontant la route vers le col, Besparmak offre des mezze à la sauce turque délicieux en face du massif des Cinq doigts, un véritable orgasme visuel pour grimpeur affamé (Grande-voies de trad à foison).
À-côtés
- Chypre est clairsemé de sites archéologiques de premier ordre, à Paphos, Limassol, dans le nord etc.
- La citadelle de Nicosie à la forme si originale, avec ses flèches à bastion, mérite le coup d’œil.
- C’est aussi à Nicosie que vous pouvez longer la ligne de partage entre les deux parties du pays, toujours surveillée par les forces de l’ONU, et voyager dans le temps.
- Et enfin, qui dit Chypre dit aussi mer, sublime (et bonne) où que vous alliez.
À éviter
- Ayia Napa en été, le soir (pensez Ibiza, mais en pire).
- Le vin rouge (vengez-vous sur le blanc).
- Abuser des mezze.
- Demander un “Turkish coffee” au Sud, ou un “Greek coffee” au Nord. Les sensibilités par rapport au terme de “frontière” peuvent être vives.
Tired of the crowded crags in Kalymnos but looking for the sun, the sea and the rock? Do you want to follow the footsteps of Aphrodite, goddess of love? Would you like to be able to talk about little climbing gems unknown to your friends? Welcome to a new Fanatic Destination dedicated to Cyprus!
General description
Cyprus = island-country nestled between Turkey to the North, Syria to the East and to the South Egypt. Take the words ‘Med’ and ‘climbing’, and Cyprus may not be the first place you think of. At present, nothing surprising: despite the current crags being superb, Cyprus is not a major destination. At least for now, because the potential is big, especially in the North. Wink wink bolters. Other peculiarity, the North-South divide, Turkish-Greek of a country split in 2 since 1974: 2 cultures for the price of one.
Advantages to climbing in Cyprus: you can only have good surprises since you don’t expect anything, and if you come across 2 other teams at a crag, it’s super busy.
Best time to visit
Spring, autumn and winter. Possible to climb in the summer if you choose the time and orientation carefully, but if there’s one season you must exclude, it’s that one.
Best crags
On the South side
- Inia: one main cliff and a lot of sectors around, overlooking the West coast right on the edge of a national park – beautiful. Sport, trad and bouldering, with even highland thrown in. Good foot technique essential. All levels.
- Episkopi village: 3 sectors in close proximity, including one overhanging cliff. Intermediate to strong.
- Cape Greco: 95% trad, easy but very pretty, great setting. You’ll also find fun DWS over dream-like water.
On the North side
- Garga Suyu: superb crag in the Kyrenia range, sadly above a busy road but offering a panoramic view of the North coast, even of Turkey on a very clear day. A proper treasure trove for all levels, with great variety of climbing styles.
- Kozan Koy: recent addition, replete with amazing lines. Intermediate to strong. The cliff overlooks a very rural village, chickens and sheep and so on. The noises and views are to fall for. Figuratively.
- Alev Kayasi: lost in the midst of a forest of larch trees, 3 sectors. One slabs, one to warm up on and a little corner with 5 routes of utter beauty.
Must-do routes
Single pitch
Bloody sunset, 5c, Kozan Koy
Fonaklou, 6a, Inia
Rapunzel, 6a+, Garga Suyu
Ilyiovasilema direct, 6b, Inia
Riviera, 6b+, Garga Suyu
Babavura, 6c, Garga Suyu
Mikrokosmos, 7a, Diarizos
Panda koala, 7a, Episkopi village
Baragadi, 7a+, Garga Suyu
Giant Hornet, 7a+, Alev Kayasi
Muscle eater, 7b, Inia
Senzu bean, 7c+, Kozan koy
Peter Pan, 8a+, Inia
Mosquito bite, 8b, Garga Suyu
A note for the motivated: Iptamenos skopios extension, an 8b+ bolted and FAed by Alex Huber in Inia, is still awaiting a first repetition.
Multipitch routes
Niyazi’s 6c, Karsiyaka. 3 very distinct pitches (6c, 6a, 6b), beautiful area (again)
The Fall and the Rise, 7a, Yudi mountains. Utterly sublime mini multipitch in 2 pitches (7a, 6c). Lost on the North coast of the Karpaz, far from it all.
Topo guides
Paper topo: zilch. You’ll find info online at ukclimbing.com, cyprusrocks.eu and kyriakosrossidis.com (the latter, for Episkopi village only). There also are dedicated Facebook pages if you have questions (“rock climbing – cyprus” et “rock climbing in north cyprus”).
Sleeping
The tourism industry is big in Cyprus, and in particular the agro-tourism side of things around Paphos (for Inia and Episkopi village). Flats are easy to rent, and there’s a campsite on the beach in Polis.
In the North, hotels and apartments are easy to find, or you can stay in Nicosia. Either way, you’ll need your own means of transport to get anywhere requiring a rope.
Eating
Tavernas are never far. If you climb in Inia, there’s a fabulous fish restaurant in Latxi, on the Polis bay: Yangos. If and when you grow tired of mezze and halloumi, Paphos has an excellent pizzeria (Pizza Express) and a fantastic Thai (Salah thai).
For Garga Suyu, drive up to the pass and stop at the Besparmak eatery for superb Turkish mezze with a stupendous view of the Five Fingers, a right visual orgasm for hungry climbers (full of trad multipitch routes).
Rest days
- Cyprus is full of top archeological sites, in Paphos, Limassol, Salamis and so on.
- The Nicosia old town with its astonishingly shaped walls, the bastions on arrowheads, deserves a stroll.
- It’s also in Nicosia that you can walk along and across the green line that splits the country in two. It’s still guarded by UN forces, and it’ll zoom you back in time.
- And finally, Cyprus is also synonymous with sea – sublime and warm wherever you go.
Avoid
- Ayia Napa on summer nights (think Ibiza, but worse)
- Red wine (take it out on the whites)
- Too much or too many mezze
- Asking for a ‘Turkish coffee’ in the South, or a ‘Greek coffee’ in the North. Note that the word ‘border’ can be highly sensitive.
Photos by Denis Lejeune