Le projet d’escalade sportive le plus connu de France n’est plus un mythe ! Essayé par des générations de grimpeurs depuis son équipement par Marc Le Menestrel en 1991, Le Bombé bleu a reçu la visite de bon nombre de cadors.
Et pour cause, en premier lieu cette magnifique vague bleue surplombante nichée en plein cœur de Buoux, en bordure du secteur de la vire perchée de la Plage offre un cadre exceptionnel à 50 mètres de hauteur.
Deuxièmement, même si Buoux a été moins fréquentée dans les années 2000, il n’en demeure pas moins un berceau de l’escalade sportive hexagonale avec des voies étalons de la haute difficulté dans le 8ème degré ou référence dans le niveau et le style pour des difficultés plus modestes, donc avoir un projet moderne plus difficile non-réalisé, un challenge ultime à essayer avait tout son sens.
Troisièmement, l’effort plutôt court, typé bloc et endurance de force (la voie fait une quinzaine de mètres) sur des trous éloignés et coupants est particulièrement prisé depuis l’avènement du bloc, et l’amélioration des qualités physiques et du niveau de force des grimpeurs, réduisant une part d’aléatoire et de traumatisant dans le processus.
Enfin, le premier mouvement estimé autour du 8B bloc à lui seul, proposant un jeté éloigné d’un mono dans un bidoigt avec un appel de pieds sur une vire, n’est pas sans rappeler le mythique mouvement de départ d’une autre voie de légende « Action directe », avec une certaine dimension de pureté. Ce mouvement demeurait aussi énigmatique, resté insoluble pendant des années, bien qu’une rumeur attestant que Johan Guillaume, très fort falaisiste français qui grimpe sous les radars, avait été le seul à le dompter.
Fin 2025, Erwan legrand, 17 ans, local et fils de la légende française François Legrand qui a marqué le monde de la grimpe dans les années 90, a posté une vidéo au drone sur les réseaux où il arrive à réaliser non seulement le jump de départ de la voie mais à y empiler le 8c+ teigneux de rési courte. Un enchainement auquel il ne manquait que le socle « facile » de départ (un 7a de 10 m) et la mise en place du crux, parti installé avec le mono. La planète grimpe s’est alors logiquement enflammée, comprenant au vu des images que la première ascension se rapprochait. Dans son meilleur essai du sol, Erwan annonçait tomber en rési à 4 petits mouvements de la fin des difficultés.
Il a finalement fallu attendre le 11 février dernier pour qu’au bout de 15 séances, Erwan finisse par concrétiser un des plus longs projets ouverts français. Il vient d’annoncer la première sur Instagram avec ce message :
« Cette ascension signifie beaucoup pour moi, plus que toute autre. Avoir réussi à gravir une voie aussi belle, mythique et historique sur ma falaise locale est mieux que tout ce dont j’aurais pu rêver. Le moment où j’ai réalisé que j’avais réussi a été le plus intense que j’aie vécu jusqu’à présent. Je ne l’oublierai jamais. Derrière ce moment de triomphe se cachent des dizaines de tentatives infructueuses, une douleur constante dans les doigts et les orteils, et de longues attentes frustrantes en raison des pluies incessantes de cet hiver. Tout cela m’a poussé à mes limites mentales comme aucun autre projet ne l’avait fait auparavant. Cela a été une épreuve pour moi, qui m’a beaucoup appris à bien des égards et dont je suis sorti plus fort. Ne jamais abandonner.
Un grand merci à ma famille, à mes amis et à tous ceux qui m’ont soutenu dans cette aventure. Merci également à Marc Le Ménestrel qui, il y a 35 ans (en 1991), a eu la vision d’équiper cette incroyable voie futuriste et l’a préservée de l’érosion, à une époque où la plupart des gens ne croyaient pas qu’elle pouvait être escaladée en utilisant uniquement les prises naturelles. »
Malgré son relatif jeune âge, Erwan a déjà empoché quelques voies dures notables dans le 9ème degré, et demeure redoutable sur trous, avec déjà quelques réalisations majeures au secteur du Brillant Sonnait, dans les gorges du Tarn ou à Margalef, fiefs du « pocket climbing ». Il était alors naturel que le spécialiste local de la grimpe sur trous y ait évidemment ses chances, profitant de la proximité géographique pour s’y investir bien plus assidument, au contrario de l’allemand Alex Megos, redoutable aussi dans le style et dernier grimpeur fort à s’y être investi, qui y avait pris une petite rouste le printemps dernier.
Fait notable, Erwan a enchainé la voie pieds nus, de manière à pouvoir davantage griffer et tenir la tension dans les pieds.
35 ans après l’équipement, un des mystères de l’escalade de haut-niveau en falaise est résolu aujourd’hui, par un des talents naissant de la jeune génération ! Une bien belle histoire ! Quoi de mieux pour finir la saison hivernale dans le Luberon ?
France’s most famous sport climbing project is no longer a myth! Tried by generations of climbers since its bolting by Marc Le Menestrel in 1991, Le Bombé Bleu has been visited by many big names.
And with good reason: first, this magnificent overhanging blue wave nestled in the heart of Buoux, on the edge of the Plage sector, offers an exceptional setting 50 meters above the ground.
Secondly, even though Buoux was less popular in the 2000s, it remains a cradle of French sport climbing with benchmark routes of high difficulty in the 8th degree or a reference in level and style for more modest difficulties, so having a more difficult modern project that had not yet been completed, an ultimate challenge to try, made perfect sense.
Thirdly, the relatively short effort, typical of bouldering and strength endurance (the route is about 15 meters long) on distant and sharp holds, has been particularly popular since the advent of bouldering and the improvement in climbers’ physical qualities and strength levels, reducing the element of chance and trauma in the process.
Finally, the first move, estimated to be around 8B, involves a distant jump from a mono into a two-finger hold with a foot hook on a ledge, reminiscent of the legendary starting move of another legendary route, “Action Directe”, with a certain degree of purity. This move remained enigmatic, unsolved for years, although there was a rumor that Johan Guillaume, a very strong French climber who climbs under the radar, was the only one to have mastered it.
At the end of 2025, 17-year-old Erwan Legrand, a local and son of French legend François Legrand, who made his mark on the climbing world in the 1990s, posted a drone video on social media showing him not only managing the jump start of the route but also completing the tricky 8c+. The only thing missing from the sequence was the “easy” starting base (a 10-meter 7a) and the establishing into the crux. The climbing world was understandably excited, realizing from the images that the first ascent was imminent. In his best attempt from the ground, Erwan announced that he had fallen exhausted just four moves from the end of the difficulties.
It was finally on February 11, after 15 sessions, that Erwan finally completed one of the longest open projects in France. He just announced the first ascent on Instagram with this message:
« This ascent means so much to me, more than any other. Completing such a beautiful, mythical, and historic route at my home crag is better than anything I could have dreamed of. The moment I realized I did it was the most powerful I’ve experienced so far. And I’ll never forget it. Behind this moment of triumph lie dozens of failed attempts, constant pain in my fingers and toes, and long, frustrating waits because of the relentless rain this winter. All of this pushed me to my mental limits like no other project ever has. It felt like a trial for me, one that taught me a lot in many ways, and from which I emerge stronger. Never give up.
Special thanks to my family, my friends and everyone who supported me on this journey. Also to Marc Le Ménestrel, who, 35 years ago (1991), had the vision to bolt this amazing futuristic line and preserved it from being chipped, at a time when most people didn’t believe it could be climbed using only the natural holds.«
Despite his relatively young age, Erwan has already conquered several notable difficult routes in the 9th grade, and remains formidable on pockets, with several major achievements in the Brillant Sonné sector, in the Gorges du Tarn, and in Margalef, cradles of “pocket climbing.” It was therefore natural that the local specialist in pocket climbing would have a good chance here, taking advantage of the geographical proximity to invest himself much more assiduously, unlike the German Alex Megos, also formidable in this style and the last strong climber to have invested himself here, who took a bit of a beating last spring.
Notably, Erwan climbed the route barefoot, so he could grip better and maintain tension in his feet.
Thirty-five years after the route was bolted, one of the mysteries of high-level sport climbing has now been solved by one of the rising talents of the younger generation! What a great story! What better way to end the winter season in the Luberon?
