La Suissesse Katherine Choong, juste après s’être imaginée pour nous sur une ile déserte, s’est rendue en Catalogne sur le sublime site de Montserrat, sorte de Meteora espagnol avec pains de sucre en poudingue, monastères et ambiance à volonté pour se frotter à une grande-voie pas piquée des hannetons: « Tarragó ».
Avec ses 5 longueurs cotées 6b, 8b, 8a, 8b+, 7c+/8a, « Tarragó » a été équipée en artif par le David éponyme en 2001 puis libérée par les frères Pou en 2013. Pour petit rappel historique, quelques controverses ont suivi la voie de sa naissance jusqu’au passage des Pou, puisqu’à leur retour avec une équipe de photographes après l’ascension, les frères découvrirent que la quasi totalité des points avait été déséquipée. Depuis, elle collectionne de grands noms de la grimpe mondiale : Edu Marin, Seb Berthe et Jorge Diaz-Rullo pour être précis, ce qui fait de Katherine la première femme à la cocher.
Le style lui convenant bien, la Suissesse pensait se dépatouiller de la grande-voie assez vite, mais un mélange de qualité de roche parfois moyenne, de météo et de difficulté intrinsèque lui réserva des surprises. Le jour de l’enchainement, une fois passé le crux de L4, ce qui arrive souvent sur le poudingue arriva: une prise lui resta dans la mano. Mais Katherine trouva une nouvelle méthode, et en dépit de la fatigue avancée et de la roche pas toujours sèche, parvint à rétablir au sommet des 240m de la grande voie.
La Suissesse continue ainsi sa razzia des grandes-voies extrêmes d’Europe après « Zahir« , « La Ramirole », « Une jolie fleur sur une peau de vache », « Hattori Hanzo », « Ali Baba »…
Photos de Mélanie Cannac
Swiss climber Katherine Choong, just after imagining herself on a desert island for us, travelled to Catalonia to the sublime site of Montserrat, a sort of Spanish Meteora with sugar loaf peaks, monasteries and an atmosphere perfect for tackling a challenging multi-pitch route: ‘Tarragó’.
With its five pitches rated 6b, 8b, 8a, 8b+, 7c+/8a, ‘Tarragó’ was aid climbed by the eponymous David in 2001 and then freed by the Pou brothers in 2013. As a brief historical reminder, there was some controversy surrounding the route from its inception until the Pou brothers climbed it, as when they returned with a team of photographers after the ascent, they discovered that almost all of the bolts had been removed. Since then, it has attracted some of the biggest names in world climbing: Edu Marin, Seb Berthe and Jorge Diaz-Rullo to be precise, making Katherine the first woman to tick it.
The style suited her well, and the Swiss climber thought she would manage the long route fairly quickly, but a combination of sometimes mediocre rock quality, weather and intrinsic difficulty had surprises in store for her. On the day of the climb, once she had passed the crux of L4, what often happens on puddingstone happened: a hold broke off in her mano. But Katherine promptly found a new method and, despite her fatigue and the rock not always being dry, managed to reach the top of the 240m route.
The Swiss climber thus continues her conquest of Europe’s extreme multi-pitch routes after ‘Zahir’, ‘La Ramirole’, ‘Une jolie fleur sur une peau de vache’, ‘Hattori Hanzo’, ‘Ali Baba’…
Pictures by Mélanie Cannac
