La française Marine Thevenet vient de réaliser ce qu’elle pense être son bloc le plus difficile jamais complété avec « Manhattan Reine Cantonale », situé à Pralong en Suisse. Un bloc isolé qui lui aura pris 10 séances au total. « Manhattan » est sa 3ème réalisation en 8B+ après « Compass North » à Fionnay et « New Base Line » à Magic Wood. On rappelle que Marine avait aussi réalisé du 8C avec « Juneru » l’automne dernier à Albarracin.
– Peux-tu nous parler en quelques mots de « Manhattan Reine Cantonale » ? À quoi ressemble Pralong ?
« Manhattan Reine Cantonale » est un bloc ouvert en 2016 par Théo Chappex à Pralong. Pralong c’est un bloc isolé, un gros pavé noir dans un champ avec une vue magnifique sur le barrage de la Grande Dixence.
Le 1er mouv du bloc est commun avec celui de « La Cantolle » (8B) – qui s’échappe ensuite à gauche. Un bon gros fermage jusqu’à deux arquées correctes. Ensuite « Manhattan » continue avec un mouv’ physique pour prendre une bonne prise main droite, qui permet de mettre un talon gauche et chopper de petites (toutes petites) arquées. Initialement, Théo a ouvert le bloc en faisant un gros blocage et des relances sur arquées puis un mouv’ dynamique final sur un bac.
Je n’avais pas la taille pour faire les relances avec le talon ; et je n’étais pas assez forte pour faire les relances en griffés. J’ai donc trouvé une nouvelle méthode, parfaite pour ma taille : tenir la mauvaise arquée main gauche, ne pas relancer, et aller chercher la dernière arquée main droite. Cela m’évitait aussi le dynamique final !
– Tu dis que c’est de loin le projet le plus difficile que tu as entrepris. Plus dur que « Compass north » et « New base line » pour toi ? Qu’est-ce qui t’a posé le plus de problèmes dans le processus ?
En effet, pour moi c’est un cran au-dessus. Mais comme d’habitude, cela dépend beaucoup des qualités et des morphologies. J’ai vraiment galéré à trouver une méthode qui marche – j’ai passé 5 séances à ne pas réussir le dernier mouvement et à me demander si le bloc allait être possible. Une fois que j’ai trouvé une méthode qui fonctionnait, c’est finalement allé assez vite.
C’était la 1ère fois que je m’investissais dans un bloc sans avoir la conviction que « c’était possible ». D’habitude, le processus est assez classique : je fais les mouvs, je fais des links, je fais le bloc. Et si je n’arrive pas à réaliser les mouvs sur les 1ère séances, j’ai tendance à abandonner assez facilement. Mais pas avec « Manhattan » : j’ai aimé m’investir et me challenger !
– Pourquoi essayer un projet à deux heures et demi de tes bases ?
Alors… ça peut paraitre assez loin, mais en vérité, il y a peu de blocs en 8B+ qui grimpent en été et proche de chez moi. Fionnay reste le spot le plus proche, mais c’est quand même à 2h10. Ensuite c’est le Gottard mais c’est 3h30/4h. Donc Pralong n’est pas une si mauvaise option !
La 1ère fois que je suis allée à Pralong j’ai beaucoup aimé l’endroit. Le fait qu’il s’agisse d’un bloc isolé, loin de la foule de Fionnay. J’aime être assez tranquille et dans un cadre qui me plait, surtout pour les sessions en solo.
– Tu deviens une spécialiste du bloc en Suisse. Quel est ton spot coup de cœur (et pourquoi) ? Un projet fou que tu aimerais réaliser là-bas ?
Oulalala dur à dire ! Si je vais en suisse, c’est seulement car les blocs sont tombés du mauvais coté de la frontière haha!
– Des projets pour cet automne ?
Je pars en Espagne mi/fin octobre pour découvrir la Pedriza !
Retrouvez notre intw avec Marine (mai 2023)
Photo de couverture : Antoine Mesnage
French climber Marine Thevenet just completed what she believes to be her most difficult boulder ever, “Manhattan Reine Cantonale,” located in Pralong, Switzerland. It took her a total of 10 sessions to complete this isolated line. ‘Manhattan’ is her third 8B+, after “Compass North” in Fionnay and “New Base Line” in Magic Wood. Notice that Marine also aclimbed 8C with « Juneru » last autumn in Albarracin.
– Can you tell us a little about “Manhattan Reine Cantonale”? What is Pralong like?
“Manhattan Reine Cantonale” is a boulder opened in 2016 by Théo Chappex in Pralong. Pralong is an isolated boulder, a large black rock in a field with a magnificent view of the Grande Dixence dam.
The first move of the boulder is the same as that of “La Cantolle” (8B) – which then goes off to the left. A good big move to two decent crimps. Then Manhattan continues with a physical move to get a good right-hand hold, which allows you to put your left heel down and grab small (very small) crimps. Initially, Théo opened the boulder by doing a long move and going again on crimps, then a final dynamic move off of a crimp to a jug.
I wasn’t tall enough to do the moves with the heelhook, and I wasn’t strong enough to do the bumps with the feet low. So I found a new beta that was perfect for my height: hold the bad crimp with my left hand, no bump, but reach for the last crimp with my right hand. That also saved me from having to do the final dynamic move!
– You say it’s by far the most difficult project you’ve ever undertaken. Harder than “Compass North” and “New Base Line” for you? What caused you the most problems in the process?
Yes, for me it’s a step above. But as usual, it depends a lot on your abilities and body type. I really struggled to find a method that worked—I spent five sessions failing to complete the last move and wondering if the boulder was even possible. Once I found a method that worked, it went pretty quickly.
It was the first time I had invested myself in a boulder without being convinced that “it was possible.” Usually, the process is pretty standard: I do the moves, I do the links, I do the boulder. And if I can’t do the moves on the first few sessions, I tend to give up pretty easily. But not with Manhattan: I enjoyed putting in the effort and challenging myself!
– Why try a project two and a half hours away from your home base?
Well… it may seem quite far, but in reality, there are few 8B+ boulders that can be climbed in summer and close to where I live. Fionnay is the closest spot, but it’s still 2 hours and 10 minutes away. Then there’s Gottard, but that’s 3½ to 4 hours away. So Pralong isn’t such a bad option!
The first time I went to Pralong, I really liked the place. The fact that it’s an isolated boulder, far from the crowds of Fionnay. I like to be in peace and in a setting that I like, especially for solo sessions.
– You’re becoming a bouldering specialist in Switzerland. What’s your favorite spot (and why)? Any crazy projects you’d like to do there?
Ooh, that’s a tough one! The only reason I go to Switzerland is because the boulders fell on the wrong side of the border, haha!
– Any plans for this fall?
I’m going to Spain in mid/late October to check out La Pedriza!
Check out our interview with Marine (May 2023)
Cover pic: Antoine Mesnage
