Suite à son premier trip « découverte » à Buoux en février, en plus d’avoir mis les doigts dans le Bombé Bleu et d’avoir flashé quelques voies iconiques des lieux, Alex Megos avait pas mal trainé au secteur du Brillant Sonné. On le savait et lui avait d’ailleurs posé la question mais il était resté très évasif dans sa réponse… Et pour cause… Il y avait un projet dans sa ligne de mire !
De retour la semaine passée sur les lieux, le grimpeur pro allemand a concrétisé la première ascension d’une des dernières voies équipées dans la baume du Brillant Sonné encore invaincue : « Le Grand saccage » (9a+/b). Remontant un dièdre très déversant au cœur de la baume, avant de terminer dans le 8b+ de « End of weakness », la voie présente environ 25 mètres d’escalade très raide et surpuissante. Adrien Boulon, l’équipeur, décrit la ligne : « C’est une pure voie naturelle dans un style à l’opposé de Buoux, avec des genoux, des prises plates et des pinces pour une gestuelle atypique. L’effort propose un bon 8c d’approche bien rési et un 8A+/B bloc bien saignant en guise de crux. Un deuxième pas de bloc dans le 8ème degré suit avant de rejoindre la fin du 8b+. »
Le nom de voie arrive comme un pied de nez, une réponse cinglante à François Legrand, lequel a minimisé l’intérêt de cette ligne, la qualifiant de simple « connexion de plus » au Briançonnais, sans valeur ajoutée pour le secteur. Pourtant, cette critique soulève une certaine ironie : Legrand lui-même est régulièrement pointé du doigt par plusieurs locaux pour des pratiques controversées. Il lui est notamment reproché d’équiper des voies à quelques (centi)mètres de lignes historiques, de modifier l’équipement et les prises d’autres voies et équipeurs sans attendre l’avis collectif. Ces actions, loin d’être anodines, interrogent profondément sur le respect de l’éthique d’ouverture, un principe fondamental dans le monde de l’escalade. Derrière ces gestes, c’est l’essence même de l’activité qui semble mise à mal.
Le grimpeur allemand, sentant tout de suite que son ascension se situe au centre d’une polémique locale malgré lui précise tout de suite en premier sur son compte Instagram : « Le nom ne vient pas de moi », précisant qu’une vidéo verra le jour dans quelques semaines, documentant son séjour et cette première ascension. Il réalisera les jours suivants un beau à vue les jours restants avec « Dévers Sévère » 8c+ ! Il ne lui restera plus qu’à s’atteler sérieusement au mythique « Bombé Bleu » la prochaine fois !
Voici son retour sur la voie suite à notre sollicitation :
« La voie est absolument incroyable ! Une escalade puissante, super cool, dans un mur très penché. La voie comporte quelques genoux et n’est probablement pas dans le style typique de Buoux.
Le premier vrai crux est certainement la partie la plus difficile de la voie. Il s’agit d’un 8A+ bloc avec un genou au début, qu’il faut enlever avant de faire une énorme lolotte, suivie de deux mouvements durs sur des arquées. Le deuxième crux est un autre pas de bloc, que certains peuvent faire apparemment en jeté. J’ai utilisé un mauvais mono et j’ai aussi sauté dans un bac. Tu gardes quand même la main du bas dans le mouvement, donc ce n’est pas tout à fait un jeté.
Au total, j’ai passé 6 jours dans la voie. Trois jours lors de mon premier voyage et trois autres jours lors du deuxième voyage. La progression a été un peu étrange sur cet itinéraire. Je suis tombé plusieurs fois en essayant d’enlever le coincement de genou dans le premier crux, et ensuite plusieurs fois sur le mouvement de lolotte. Je ne suis pas tombé après la lolotte (les mouvements sur arquées) malgré une petite douleur au doigt. Et je ne suis pas non plus tombé dans le deuxième crux, heureusement ! »
Comme le dit Alex, « Buoux is back » sur la carte des voies dures, « Le Grand Saccage » devenant évidemment la proposition la plus difficile de l’iconique site du vallon de l’Aigue Brun réputé pour ses cotations bien tassées et ses cultissimes itinéraires qui ont façonné l’escalade sportive il y a quelques décennies !
Photo de couverture : Le secteur du Brillant Sonné – coll. Louise Noel
Following his first “discovery” trip to Buoux in February, in addition to checking the Bombé Bleu project and having flashed some iconic routes, Alex Megos had been hanging around the Brillant Sonné sector. We knew and asked him about it, but he was very evasive in his answer… And with good reason… He had a project in mind!
Back there last week, the German pro climber completed the first ascent of one of the last routes to be bolted in the cave, unclimbed until then: “Le Grand saccage” (9a+/b), climbing up a very overhanging dihedral in the heart of the crag, before finishing in the 8b+ of “End of weakness”. The route presents around 25 metres of very steep and dihedral climbing. Adrien Boulon, who bolted it, describes the line: “It’s a pure natural route in an opposite style to ‘normal’ Buoux, with kneebars, sloppy holds and pinches for some atypical movements. The effort offers a resistance 8c approach into a burly 8A+/B boulder as crux. A second bouldering crux in the 8th degree follows before reaching the end of the 8b+.”
The route name comes as a snub to François Legrand, who has downplayed the line as just “another link” to the Briançonnais, with no added value for the area. Yet this criticism raises a certain irony: Legrand itself is regularly singled out for controversial practices. In particular, he is accused of bolting routes just a few centimetres away from historic lines, and of modifying the bolting and holds of other routes without consulting the collective opinion and the bolters. These actions, far from being trivial, raise profound questions about respect for the ethics of bolting, a fundamental principle in the world of climbing. Behind these actions, it’s the very essence of the activity that seems to be undermined.
Alex Megos, feeling that his ascent was at the center of a local controversy, immediately clarified in the first sentence on his Instagram account: “The name didn’t come from me”, pointing out that a video would be released in the next few weeks, documenting his trip and this first ascent. The last days of his trip he was able to onsight « Dévers Sévère » 8c+. All that’s left for him to do next time is to tackle the legendary “Bombé Bleu” in earnest! Here is his feedback.
« The route is absolutely amazing! Super cool power climbing on a steep wall. It has a few kneebars and is probably not the typical Buoux style. The first main crux is definitely the hardest part of the route. It’s a tough 8A+ boulder with a kneebar at the beginning, which you have to take out and do a massive drop knee, followed by two hard moves on crimps.
The second crux is another boulder, which sind people apparently do as a dyno. I used a bad mono and also jumped to a jug. You keep the lower hand though, so it’s not an all points off dyno.
In total I spent 6 days on the route. Three days on my first trip and three more days on the second trip.
The progress was a bit strange on this route. I fell a few times trying to take out the kneebar in the first crux, and then a few more times on the drop knee move. I didn’t fall after the drop knee move (the moves on crimps) despite having a little finger tweak. And I also never fell on the second crux thankfully!«
As Alex says, “Buoux is back” on the map of hard routes, “Le Grand Saccage” obviously becoming the most difficult proposition on the iconic site of the Aigue Brun valley, renowned for its tough grades and iconic routes that shaped rock climbing a few decades ago!
Cover photo: The Brillant Sonné sector – coll. Louise Noel
