A l’instar du jeune talent chilien Leo Cea qui vient de réaliser un premier 9a+ à 13 ans avec « No pain no gain » à Rodellar, devenant le grimpeur le plus jeune à gravir une voie de ce niveau, et détrônant un certain Adam Ondra dans le record de précocité, qui lui avait coché « La rambla » en guise de premier 9a+ à 15 ans (2008), les ados français ne sont pas en reste. On se rappelle notamment des nombreuses performances précoces d’Oriane et Max Bertone, ou encore de celles d’Alizée et Théo Blass, Ludivine Balbi, la famille Souveton, ou encore plus récemment de la magnifique première ascension du Bombé Bleu par Erwan Legrand.
Deux nouveaux cracs commencent à faire parler d’eux, avec de belles performances dehors : Jules Henry, 14 ans, et Evan Ravenel 13 ans. Les deux ados sont en plus super potes, et se sont rencontrés et ont sympathisé dans le cadre de des rassemblements de l’équipe de France espoirs. Les deux ados n’oublient pas le milieu naturel pour autant : Jules Henry, champion de France U14 l’an dernier, vient de réaliser dernièrement une rare répétition du teigneux « High Voltage » (8c+/9a) à Fixin (Bourgogne, proche de Dijon). Cette voie ouverte par Pierre Duroché en 2010 n’avait été répétée qu’une seule fois depuis, par Brendan Pacquentin !
« La voie fait environ 50 mouvements. Une approche en 7c/+ voie, suivie d’un bloc autour de 7C/+ bloc, avec des prises qui exigent pas mal de force dans les doigts. Une très légère décontraction (en faite non!), suivie d’un nouveau pas de bloc en 7A+/B (probablement plus facile pour les adultes, étant toujours petit), puis une fin en 8a/+ voie. À l’ouverture, Pierre hésitait entre 8c+ et 9a… En février 2026, j’ai dû m’arrêter pendant deux mois à cause de problèmes aux deux majeurs. Du coup, je n’ai pas pu faire la saison de compétition de diff et j’ai décidé de me remettre à la falaise au mois de mai. J’ai commencé à travailler « Le Fond de l’air », un 8c (la voie voisine, qui partage le même départ), et je l’ai enchaînée fin juillet. Du coup, fin août, j’ai voulu essayer « High Voltage » et, assez rapidement, tous les mouvements passaient ! Sept ou huit séances, avec un ou deux essais maximum à chaque fois, toujours espacées d’un jour de repos, comme préconisé par le médecin pour éviter tout problème avec mes doigts. J’ai fini par enchaîner une première version un soir où Pierre était là, accompagné de Nicolas Pelorson et Lucien Martinez. Trop fier de l’avoir faite devant eux !
Néanmoins, Pierre m’a expliqué qu’à l’époque, ils l’avaient enchaînée avec quelques conventions, en particulier sans prendre de repos au milieu de la voie (un peu décalé par rapport à la ligne imaginée). Du coup, je ne me suis pas laissé aller et j’ai retravaillé la voie pendant sept séances supplémentaires pour parvenir à enchaîner une version similaire à celle de Pierre. Voilà, un été passé à Fixin, avec des hauts et des bas, surtout en juin et juillet, avec les grosses chaleurs. Pas mal de séances de 7h à 9h du matin. Pas toujours facile de se motiver ! Mais finalement, je suis bien content du résultat… Pour la suite, il me reste encore quelques voies à Fixin que je n’ai pas faites. En ce moment, je travaille « L’Isabelle », un 7c avec un mouvement bien dur pour mon mètre 47 ! Mais ça va le faire : il suffit de faire un jeté lunaire ! »
Du côté de Toulouse, Evan Ravenel s’est offert un beau cadeau d’anniversaire, réalisant pour ses 13 ans « Amadeus » à Sabart en Ariège, une proue déversante proposant une quinzaine de mouvements très physiques en résistance courte, tout en talons et contre pointes. Un jeune déterminé, comme le raconte son père, Maxime : « Il y a 5 mois, lorsqu’il enchainait « Big Mac », le 8a+ voisin en quelques essais, il a regardé de loin la voie et rendait un constat : « impossible »… 3 mois après, il se mettait dedans à fond ! » Evan (1m47 lui aussi) a commencé à bosser « Amadeus » mi-août, et a eu besoin de 7 séances et 20 montées pour en venir à bout.
Son père tient à préciser : « Il l’a grimpé sans genouillères, c’est sa conception des choses, si ça passe sans genou, il préfère. Il a dû trouver des méthodes assez dingues avec des contrepointes et un paquet de talons. »
Un premier 8c, après seulement 4 années d’escalade pour Evan, qui vient d’intégrer le Pôle Espoir Occitanie en cette rentrée, une belle progression !
Et des exploits pour nos deux cracs qui en appellent d’autres !
Following in the footsteps of the young Chilean talent Leo Cea, who just completed his first 9a+ at age 13 on “No Pain No Gain” in Rodellar—becoming the youngest climber to ascend a route of this difficulty and dethroning a certain Adam Ondra as the youngest to do so, who had previously climbed “La Rambla” as his first 9a+ at age 15 (2008), French teens are not to be outdone. We recall, in particular, the many early achievements of Oriane and Max Bertone, as well as those of Alizée and Théo Blass, Ludivine Balbi, Souveton’s family or more recently, Erwan Legrand’s magnificent first ascent of the Bombé Bleu.
Two new rising stars are starting to make a name for themselves with impressive outdoor performances: Jules Henry, 14, and Evan Ravenel, 13. The two teens are also great friends; they met and hit it off during meetings of the French junior national team. That doesn’t mean the two teens have forgotten about outdoor climbing, though: Jules Henry, last year’s French U14 champion, recently pulled off a rare repeat of the challenging “High Voltage” (8c+/9a) at Fixin, Burgundy. This route, first climbed by Pierre Duroché in 2010, had only been repeated once since then—by Brendan Pacquentin!
« The route has about 50 moves. It starts with a 7c/+ route, followed by a boulder problem around 7C/+, with holds that require quite a bit of finger strength. A very slight letup (actually, no!), followed by another boulder move at 7A+/B (probably easier for adults, since I’m still small), then a finish at 8a/+. When it was first established, Pierre was torn between 8c+ and 9a… In February 2026, I had to take a two-month break due to problems with both middle fingers. As a result, I couldn’t compete in the lead climbing season and decided to get back to the crag in May. I started working on “Le Fond de l’air,” an 8c (the neighboring route, which shares the same start), and I sent it in late July. So, in late August, I wanted to try “High Voltage,” and pretty quickly, all the moves were coming together! Seven or eight sessions, with one or two attempts at most each time, always spaced out by a day of rest, as recommended by the doctor to avoid any problems with my fingers. I finally completed a first ascent one evening when Pierre was there, along with Nicolas Pelorson and Lucien Martinez. I was so proud to have done it in front of them!
Nevertheless, Pierre explained to me that back then, they had linked it together with a few moves, specifically without taking a rest in the middle of the route (which was slightly off from the planned line). So I didn’t let up and reworked the route over seven additional sessions to finally link a version similar to Pierre’s. So there you have it—a summer spent in Fixin, with its ups and downs, especially in June and July during the heat wave. Quite a few sessions from 7 to 9 a.m. It wasn’t always easy to stay motivated! But in the end, I’m really happy with the result… Moving forward, I still have a few routes left in Fixin that I haven’t climbed yet. Right now, I’m working on “L’Isabelle,” a 7c with a really tough move for someone my height—1.47 meters! But I’ll get it: all I need to do is to do a big dyno! »
Meanwhile in the South-West of France, Evan Ravenel gave himself a great birthday present: on his 13th birthday, he climbed “Amadeus” in Sabart, Ariège—an overhanging route featuring about fifteen very physical moves requiring short power endurance, all on pinches, heels and toe hooks. He’s a determined young climber, as his father, Maxime, explains: “Five months ago, when he was linking ‘Big Mac,’ the neighboring 8a+ route, in just a few tries, he looked at the route from a distance and declared, ‘impossible’… Three months later, he was giving it his all!” Evan (also 1m47) started working on “Amadeus” in mid-August and needed seven sessions and 20 ascents to complete it.
His father is keen to point out: “He climbed it without knee pads—that’s just how he does things. If he can do it without them, he prefers to. He must have come up with some pretty crazy techniques using counter-foot placements and a bunch of heel hooks. »
A first 8c, after just four years of climbing for Evan, who just joined the Pôle Espoir Occitanie this fall—what a great achievement!
And some nice achievements by our two young guns are sure to inspire more!
