On connaissait la classique grande-voie dure en granite « Asproman » à Ailefroide (200m, 8a+) dans la gorge en bas du Pelvoux, c’est juste à côté que Paul Jenft, Esteban Daligault et Hugo Parmentier ont récemment réalisé la première ascension d’un projet nommé « Gnome Wall Variation » avec 7 longueurs soutenues sur un rocher 5 étoiles : 8a, 8a, 8b+, 4, 8a, 7a+ et 8a+. Un nouveau challenge en grande-voie pour l’été est né dans le Briançonnais ! « C’est une rareté d’avoir une grande-voie si déversante en granite de ce niveau de difficulté en Europe » souligne Paul. Il restera encore une variante à libérer, avec une longueur très difficile estimée autour de 9a. Hugo nous détaille toutes les infos sur cette première ascension !
« Cette grande-voie a dû être équipée il y a environ deux ans, on avait eu vent d’une grande-voie avec de potentielles longueurs en 9a à côté d’Asproman… Pour « Gnome Wall variation », tu fais 3 longueurs tout droit jusqu’à une vire. Puis tu traverses à gauche, pour ensuite retraverser à droite reprendre les dévers du mur dans les longueurs sommitales, avec vraiment du super caillou hormis deux longueurs de transition, en plus c’est hyper athlétique. Il y a effectivement une version plus à gauche nommé « Gnome wall » ouverte par Sylvain Di Giacomo avec une longueur en 9a, peut-être 9a+, mais malheureusement comportant un mouvement ultra morpho au début, puis un 8b, qui permet de rejoindre le relais du 8b+ de la variation. En février, j’avais envoyé un message à Diego Fourbet pour avoir des infos et savoir si on pouvait essayer. Cet été, suite à une discussion avec Esteban, j’apprends qu’avec Paul Jenft ils se sont calés quelques jours en fin d’été pour grimper ensemble, sans projet précis encore en tête. Je me suis incrusté dans leur plan et leur ai vendu cette voie à Ailefroide ! On a fait une journée de repérage avec Esteban où on a défriché le bas, juste avant les 2 dernières longueurs. Le lendemain, nous y sommes retournés tous les trois dans l’idée que l’on puisse finir de se caler. Avec Paul, on a réussi la longueur clé en 8b+. Le 3ème jour consécutif, grâce à un fight d’anthologie, on a enchainé la voie avec Paul, en réversible pour Paul sauf la longueur clé et le dernier 8a+ en tête. Me concernant, j’ai réalisé toutes les longueurs en tête sauf la L2 en 8a, avec en particulier un plomb d’anthologie dans le 8a+ sommital après avoir sauté une dégaine : un vol de 10 mètres le pied derrière la corde, la tête en bas. Estbeban a lui réalisé la voie le jour suivant. »
We were familiar with the classic difficult granite multi-pitch route “Asproman” in Ailefroide (200m, 8a+) in the gorge below Pelvoux, and it was right next to it that Paul Jenft, Esteban Daligault, and Hugo Parmentier recently made the first ascent of a project called “Gnome Wall Variation” with seven sustained pitches on five-star rock: 8a, 8a, 8b+, 4, 8a, 7a+, and 8a+. A new multi-pitch challenge for the summer has been born in the Briançonnais region! “It’s rare to have a very steep multi-pitch route on granite with this level of difficulty in Europe,” Paul points out. There is still one variation left to free, with a very difficult pitch estimated at around 9a. Hugo gives us all the details on this first ascent!
« This multi-pitch route must have been bolted about two years ago. We had heard about a multi-pitch route with potential 9a pitches next to Asproman… For “Gnome Wall variation,” you climb three pitches straight up to a ledge. Then you traverse left, then traverse right again to take on the overhangs of the wall in the summit pitches, with really great rock except for two transition pitches, and the whole is super athletic. There is actually a version further to the left called “Gnome Wall” opened by Sylvain Di Giacomo with a 9a pitch, maybe 9a+, but unfortunately involving an extremely difficult move at the start, then an 8b, which allows you to reach the 8b+ belay of the variation.
In February, I sent a message to Diego Fourbet to get some information and find out if we could give it a try. This summer, following a discussion with Esteban, I learned that he and Paul Jenft had set aside a few days at the end of the summer to climb together, without any specific project in mind yet. I tagged along with their plans and sold them this route in Ailefroide! We spent a day with Esteban scoping the route, finding betas in the lower section, until the last two pitches. The next day, we went back all 3 with the idea of finishing up. Paul and I managed to climb the 8b+ key pitch. On the third consecutive day, thanks to an epic fight, Paul and I completed the route, with Paul climbing the key pitch and the last 8a+ on lead. As for me, I led all the pitches except for L2 (8a), after an epic fall in the 8a+ summit pitch after skipping a quickdraw: a 10-meter whipper with my foot behind the rope, head down… Estbeban also completed the route the next day. »
