“- Il y a du trad en France.
– Oh yeah?!
– Annot.
– No ?
– A-n-n-o-t.”
Le grimpeur belge Seb Berthe est un habitué des voyages. Rappelez-vous sa traversée transatlantique à la voile pour rendre visite au “Dawn Wall”. Pour rester dans le bain thématique du trad et des trips, il vient de réaliser “Le voyage”, une voie ouverte en 2017 par James Pearson à Annot, ce temple français du coinceur. Proposée à E10 7a (ou 8b+ trad en langue de Molière), elle a fait dire à James à l’époque qu’elle était la plus belle voie de trad à son répertoire.
Son avis n’est pas tombé dans l’oreille de sourds, puisque plusieurs grimpeurs ont fait le… voyage, avec à la clef un bon nombre de répétitions, en particulier ces dernières semaines (Zangerl, Larcher, Vanhee, Muliero, McClure, Phillips, Miquel etc).
Mais Berthe ne s’est pas simplement contenté de répéter la voie, il vient d’en faire le premier flash (ainsi qu’un des flashs trad les plus durs), s’il vous plaît ! Son ascension a été filmée par Robbie Phillips, qui prépare une vidéo sur son compte Youtube, et on l’attend avec impatience.
S’il veut rentabiliser son trip, on imagine que Berthe va jeter un coup d’œil à l’autre bijou annotain de Pearson, qui partage le même départ : “Le bon voyage”, largement plus dur puisqu’évalué aux alentours de 9a.
Voici le récit de son flash par le Belge :
“J’ai pensé à essayer cet itinéraire depuis la première fois que j’ai vu des infos de James Pearson faisant la première ascension en 2017. Le mur et la ligne avaient l’air si parfaits. Puis quand Jacopo, Siebe et Babsi l’ont fait il n’y a pas si longtemps, j’ai pensé qu’il serait super et stimulant de tenter le coup.
En début de semaine, je suis allé faire un petit tour à Annot afin de faire un essai flash. Je savais que j’étais en pleine forme et j’ai profité du fait que mon ami écossais Robbie Phillips travaille la voie pour avoir des infos solides sur la ligne et les bêtas.
J’ai passé une journée entière à la regarder, et à récolter des méthodes auprès de Robbie et Mathieu Miquel (un jeune grimpeur français qui l’a également enchaînée cette semaine). J’ai aussi passé pas mal de temps à regarder des vidéos et des photos de tous les ascensionnistes précédents. Il fallait que je me souvienne de tout : prises de pied, de main, le matos… Il y a tellement d’informations à garder à l’esprit… Comment et où mettre l’équipement ? Où se reposer ? Quel bêta choisir en fonction de ma fatigue ? Je suis vraiment fier du travail que j’y ai fait, une vraie mission de recherche.
Le jour de l’ascension, je me suis réveillé un peu nerveux… Toujours le cas avec les tentatives flash : tu n’as qu’une chance ahah. Je me suis échauffé (ce qui n’a pas si bien commencé d’ailleurs car je suis tombé dans mon deuxième 7a :)), j’ai organisé mon baudrier avec le matos placé du bon côté et dans le bon ordre, revisualisé la voie dans ma tête.. .. et je me suis lancé en plein milieu d’après-midi. Les conditions n’étaient pas géniales, il faisait chaud, mais il y avait une petite brise et j’étais trop surmotivé pour attendre un jour de plus.
Sur la première partie facile, je n’ai pas très bien grimpé : j’étais nerveux. Mais dès que la partie difficile a commencé, je me suis senti mieux et j’ai grimpé très vite avec un bon rythme. Je n’ai pas fait beaucoup d’erreurs (à part un moment où j’ai failli tomber, dans un passage plus facile), jusqu’au crux où j’ai tout donné pour que ça passe… Et c’est passé ! Je venais de passer le crux, j’étais toujours sur le mur, délayant mes avant-bras pour récupérer avant la dernière section. Elle n’est pas trop difficile mais reste un peu délicate quand même. J’ai grimpé très lentement et avec précaution dans la fissure finale !
C’est la première ascension flash de cette voie et, peut-être, pour autant que je sache, la première fois que quelqu’un flashe une ligne trad de ce niveau.
Ce fut un grand moment de ma vie de grimpeur, et je suis vraiment content d’avoir osé essayer le flash.
Au sujet de la cotation, il m’est difficile de donner un avis car je l’ai flashée et n’ai pas beaucoup d’expérience quant au “E grade”, mais j’ai le sentiment que la voie est assez facile pour un 8b+. Mais je dois aussi admettre que je me sens vraiment en pleine forme. L’avenir nous en dira plus.
Je suis vraiment reconnaissant à Robbie et Mathieu (qui ont également enchainé la ligne) pour l’incroyable flash qu’ils m’ont donné ! C’est grâce à eux que j’ai pu enchainer cette voie.”
Photos de Robbie Phillips
Belgian climber Seb Berthe is used to travelling. Remember his transatlantic crossing to pay a visit to the “Dawn Wall”? Staying true to the themes of trad and trips, he has just made “Le voyage”, a line freed in 2017 by James Pearson in Annot, this French temple of the cam. Proposed at E10 7a (or 8b+ trad in the idiom of Molière), it made James say at the time that it was the most beautiful trad route in his repertoire.
His opinion has not fallen on deaf ears, since several climbers have since made the trip, with a good number of repetitions to boot, in particular in recent weeks (Zangerl, Larcher, Vanhee, Muliero, McClure , Phillips, Miquel etc).
But Berthe didn’t just repeat the route, he also made the first flash of it (as well as one of the hardest trad flashes ever), no less! His ascent was filmed by Robbie Phillips, who is preparing a video on his Youtube account, and we are eagerly awaiting it.
If he wants to make his trip profitable, we imagine that Berthe will take a look at Pearson’s other Annotain jewel, which shares the same start: “Le bon voyage”, much harder since it is believe to be around 9a.
Here’s what Seb made of his historic feat:
‘I thought about trying this route since the first time I saw info from Jame Pearson doing the first ascent back in 2017. The wall and the route looked so perfect. Then when Jacopo, Siebe and Babsi did it not long ago, I thought it would be nice and challenging to give it a ground-up attempt.
In the beginning of this week, I went for a short trip in Annot (France) in order to give a ground-up attempt. I knew I was in great shape and I took the opportunity of having my Scottish friend Robbie Phillips working the route so I could have good info about the route and the betas.
I spent one entire day looking at the route, collecting betas and info from Robbie and Mathieu Miquel (a french young climber who also sent it this week). I also spent quite some time watching videos and pictures from all the previous ascensionists. I had to remember everything: footholds, handholds, gears… There is so much info to keep in mind… How and where to put the gear? Where to rest? What beta to choose depending on my fatigue? I am really proud of the work I made there, a true studying mission.
On the day of the ascent, I woke up a bit nervous… Always the case with flash attempts: you only have one chance ahah. I warmed-up (which didn’t start that well actually because I fell on my second 7a :)), organised my harness with gears put in the good side of the harness and the right order, revisualised the route in my mind… and went for it in the middle of the afternoon. The conditions were not that good, it was warm, but there was a small and nice breeze and I was too excited to wait for another day.
On the first easy part, I didn’t climb very well: I was shaky and nervous. But as soon as the hard part began I felt better and climbed really fast with a great flow. I didn’t make many mistakes (apart from one moment where I almost fell, on an easier section), until the crux where I gave everything to make it happen… And it happened! I was through the boulder, still on the wall, shaking my forearms to recover for the last section. The final bit isn’t that hard but is still a bit tricky. I climbed really slowly and carefully on the final crack!
It’s the first flash-ascent of this route, and maybe, as far as I know, the first time someone flashes a trad route of that grade.
It was a great moment of my climbing life, and I am really happy I dared try it flash.
About the grade, it is hard for me to give an opinion as I was flash and don’t have much experience on E-grade, but I have the feeling that the route is quite easy for 8b+. But I also have to admit that I feel in really good shape. Future will tell.
I’m really thankful to Robbie and Mathieu (who also sent the route) for the incredible flash they gave me! It is because of them I could send that route.’
Pictures by Robbie Phillips
Catsoyannis
Bonjour,
Comme beaucoup d’articles vous véhiculez deux mauvaises informations, cette voie n’a en rien été ouverte par James Pearson mais bien par moi même et mon collègue Antoine barbier en 2009, son nom est “les voillages Faurment la jenaisse” et elle apparaît dans le topo de trad d’Annot existant depuis 2011.
Cette voie a été libérer par Pearson ce qui dans les standards français ne lui donne aucun droit sur le nom. (est ce que Biographie a été enchainée par JC Lafaille??, quelqu’un en a-t-il changé le nom??)
Je vous remercie de bien vouloir faire un erratum.
Lionel Catsoyannis.