Il y a des athlètes du milieu de l’escalade qui permettent de débloquer des paliers en termes de performance et de haute-difficulté. Stefano Ghisolfi fait clairement partie de ceux-ci. Complètement exceptionnel il y a moins de 10 ans, prouesse relativement remarquable réservée au gratin de l’époque comme Adam Ondra, Chris Sharma qui ont notamment établi pas mal de standards de la cotation au début des années 2010 après de bons petits sièges (« Golpe de Estado », « First Round First Minute », « Chaxi Raxi », « , »Move »…) réaliser un 9b en 2025 devient presque anodin et monnaie courante pour certains grimpeurs pro, comme Stefano, Alex Megos, Jakob Schubert ou encore Adam Ondra, capables de répéter des voies et de clipper des relais de 9b dans des styles différents en 3 coups de cuillère à pot. Pour les autres, le 9b est en quelque sorte un passage obligé pour se faire un nom en escalade sur la scène internationale en terme de réalisation en falaise. Les progrès en entrainement, notamment en bloc, permettent d’envisager ce niveau de manière beaucoup moins risquée qu’avant, à croire l’augmentation des ascensions année après année (comme ici pour les 9b+ et 9c).
Concernant Stefano, ce dernier semble posséder les ressources techniques, psychologiques et physiques pour ne pas plus connaître l’échec en s’attaquant à ce niveau, voire mieux, il semble capable de trouver les clés pour arriver à réaliser des 9b de différents styles à une vitesse assez médusante, comme actuellement lors de son trip ibérique hivernal (bon, on l’attend toujours sur une dalle extrême n’est-ce pas 🙂 Pourquoi pas ‘Cryptography‘ de son compatriote Zeni?). Le grimpeur pro italien contribue clairement à banaliser le 9b en ce début d’année 2025 ! Il vient d’annoncer sur son compte Instagram son 3ème 9b en quelques semaines, réalisant cette fois après « The Full Journey » et « Sleeping Lion » le brutal « Neandertal » à Santa Linya dans des conditions plus qu’humides. Ce n’est que la 4ème ascension de cette voie très résistante depuis la première ascension de Chris Sharma, nichant dans le porche avec le dévers le plus prononcé de la grotte de Santa Linya, dont les difficultés finissent par un jeté assez sauvage estimé à 7C bloc (cf photo). La voie, qui a laissé quelques cadors bredouille ces dernières années (Magnus Mitbø, Seb Bouin notamment) aura demandé à Stefano 9 petites séances de travail.
Pour réaliser ses objectifs (élevés !) de séjour, il ne restera plus à Stefano qu’à relever le défi de répéter « Fight or flight » à Oliana, le dernier but qu’il s’est fixé cette année en Espagne, une voie réputée difficile à appréhender en raison d’une section d’approche en endurance de force très exigeante, et de conditions souvent trop chaudes pour des essais du bas en raison du réchauffement climatique. Il sera particulièrement intéressant de voir si Stefano arrivera à se sortir de ces pièges, mettant en exergue que le travail de « Silence » l’an dernier lui a fait franchir un pas dans sa science du après-travail extrême.
Photo : Mar Diaz Miranda
There are athletes in the climbing world who can unlock new levels of performance and high-difficulty in climbing. Stefano Ghisolfi is clearly one of them. Completely exceptional less than 10 years ago, a relatively remarkable feat reserved for the cream of the crop at the time, such as Adam Ondra or Chris Sharma, who set quite a few climbing standards in the early 2010s after some good little fights (“Golpe de Estado”, “First Round First Minute”, “Chaxi Raxi”, ”, « Move’…) achieving a 9b in 2025 is becoming almost trivial and commonplace for some climbers, like Stefano, Adam Ondra, Jakob Schubert, Alex Megos, who can clip anchors of this level in various terrain in a very fast time. For the others, 9b is a kind of obligatory step on the way to making a name as pro climbers on the international scene. Progress in training, particularly in bouldering, means that this level is much less risky than it used to be, if we are to believe the increase of ascents year on year (as seen here too for the 9b+ and 9c ascents).
About Stefano, he seems to have the technical, psychological and physical resources not to fail when tackling this grade. Better still, he seems able to find the keys to send 9b climbs in various styles at a breathtaking speed, like he is currently doing on his winter Spanish trip (still, the man has got to prove himself on hard slabs, right? 🙂 Why not ‘Cryptography‘, his compatriot Zeni’s line?) . The Italian climber is clearly helping to make 9b commonplace at the start of 2025! He just announced on his Instagram account his 3rd 9b in just a few weeks, this time achieving after “The Full Journey” and “Sleeping Lion” the brutal “Neandertal” at Santa Linya, in wet conditions. This is only the 4th ascent of this very tough route since Chris Sharma’s first ascent, nestling in the steepest overhang part of the Santa Linya cave, whose difficulties end with a rather wild dyno around 7C. ‘Neanderthal’, which resisted strong climbers like Magnus Midtboe and Seb Bouin in the past, has been sent by Stefano at his 9th session. To achieve his goals, Stefano will still have to take up the challenge of repeating “Fight or flight” in Oliana, the last target he set himself this year in Spain, a route renowned for being difficult to deal with due to a very demanding power endurance approach section, and conditions that are often too hot for some redpoint tries due to global warming. Let’s see if Stefano is able to get out of these traps, emphasising that the work of “Silence” last year took him a step further in his science of extreme redpointing.
Photo : Mar Diaz Miranda
