Adam Ondra empoche la seconde ascension de Exodia – Exodia’s second ascent by Adam Ondra

Surfant depuis deux ans sur sa bonne forme en bloc, avec de nombreuses réalisations majeures à la clé comme « Soudain Seul » ou « quelques » 8C flash, Adam Ondra a décidé de repasser en mode projet cet automne, rendant visite dès la fin d’été au premier 9A+ de l’histoire du bloc annoncé par Elias Iagnemma en Italie, flanqué entre autres d’une de nos légendes locales, Camille Coudert. Et surprise, malgré des conditions particulièrement chaudes, Adam a réussi mi-septembre dès sa 2^ème journée sur place un enchainement très important dans le bloc, partant installé du 3^ème mouvement et finissant la ligne. « Les mouvements ne me posent pas de problème, mais qu’est-ce que c’est long ! » commente-t-il après nous avoir partagé un rush. D’après lui, ce bloc risque de devenir un best-seller du niveau : il est en conditions même par temps chaud, ne broute pas trop et est fun à grimper.

Après un break pour soigner un gros rhume et participer aux Rock Master d’Arco, c’est donc logiquement que notre magicien tchèque a complété la ligne, empilant cette fois le départ assis et les 3 premiers mouvements manquants à son run du 2^ème jour (ce qui fait, si on compte bien, un enchaînement en seulement 4 jours) : « ces 3 mouvements rajoutent un 7C+ un peu bizarre à l’ensemble, ça change un petit peu la donne ». Mais au milieu du bloc se trouve un gros double genou où Adam semble bien plus à l’aise pour récupérer que l’italien, il bénéficie sûrement aussi de son endurance de force supérieure pour la partie finale : « c’est pile dans mon style » commente le tchèque. Concernant la cotation, Adam penche plutôt pour un 9A, plus dur que « Soudain Seul » mais de difficulté similaire à « Alphane » ou « Mount Doom »; il précise tout de même que son ressenti est à relativiser avec le fait que le bloc lui correspond parfaitement.

Depuis l’annonce tonitruante d’Elias avec la cotation de 9A+, beaucoup faisaient preuve de scepticisme, teinté la plupart du temps, il faut le reconnaitre, d’une certaine bienveillance envers l’Italien. Après tout on parle morceau de caillou, et il ne fait aucun doute qu’Elias ne mérite pas l’opprobre si, après 212 jours dans un projet, il l’estime plus dur que les 9A à son actif. Ceci étant, les indices commençaient à s’accumuler que le 9A+ n’était peut-être pas à l’ordre du jour, cf par exemple le récent podcast de BlokCast avec Camille Couderc et Kilian Chabrier relatant leur passage par « Exodia » alors qu’il faisait encore bien chaud. Bref, sur ce coup-là il semblerait que la communauté grimpale ait fait preuve de perspective et de tempérance, et cette décote, sans trop surprendre, parait se faire dans la reconnaissance du droit à « l’erreur ». Alleluia.

Par ailleurs, Ondra est le premier à vendre le bloc: « L’escalade d' »Exodia » est vraiment géniale et il est très agréable à travailler, même sur le long terme ; il ménage la peau et offre des conditions idéales lorsque d’autres sites proposant des problèmes de bloc en 9A deviennent trop chauds. Je ne pense pas que ce bloc tombera dans l’oubli à l’avenir. »

Tutto va bene, la vita e bella.

Photos: Petr Chodura

Having spent the last two years riding a wave of good form on the boulders, with numerous major achievements to his name such as “Soudain Seul” and “a few” 8C flashes, Adam Ondra has decided to switch back to project mode this autumn, visiting – right at the end of the summer – the first 9A+ in bouldering history, announced by Elias Iagnemma in Italy, accompanied, amongst others, by our local legend, Camille Coudert. And, surprisingly, despite particularly hot conditions, Adam managed to complete a very significant sequence on the boulder mid-September, on just his second day there, starting from the third move and finishing the line. “The moves aren’t a problem for me, but it’s such a long effort!” he remarked after sharing a rush video with us. In his view, this boulder is likely to become a firm favourite at the grade: it’s climbable even in hot weather (as it’s at altitude), doesn’t destroy the skin too much and is fun to climb.

After taking a break to recover from a bad cold and take part in the Rock Masters in Arco, it was only natural that our Czech magician should complete the line, this time linking the sit start with the first three moves missing from his run on the second day (which, if we’ve counted correctly, means he sent the boulder in just four days): “These three moves add a slightly odd 7C+ to the whole thing; it changes the game a bit.” But in the middle of the problem is a big double-kneebar where Adam seems far more comfortable recovering than the Italian; he surely also benefits from his superior strength endurance for the final section: “It’s right up my street,” comments the Czech climber. As for the grade, Adam leans towards a 9A – harder than “Soudain Seul” but of similar difficulty to “Alphane” or “Mount Doom”; he does, however, point out that his assessment should be put into perspective by the fact that the problem suits him perfectly.

Ever since Elias’s surprise announcement of the 9A+ grade, many have been sceptical – though, it must be said, this scepticism has mostly been tempered by a certain degree of goodwill towards the Italian. After all, we’re talking about a piece of rock, and there’s no doubt that Elias doesn’t deserve to be admonished if, after 212 days on a project, he considers it harder than the 9A routes he’s already climbed. That said, evidence was beginning to mount that the 9A+ might not be on the cards – see, for example, the recent BlokCast podcast with Camille Couderc and Kilian Chabrier recounting their attempt on “Exodia” whilst it was still very warm. In short, on this occasion it would seem that the climbing community has shown perspective and restraint, and this downgrade, whilst not entirely surprising, appears to come with a recognition of the right to “make a mistake”. Hallelujah.

Besides, Ondra himself is the first to sing the praises of the boulder: ‘Climbing on Exodia is extremely cool and very fun to project, even long-term; it is skin-friendly and offers conditions when other places with 9A boulders become too hot. I don’t believe it will be a forgotten boulder problem in the future.’

Tutto va bene, la vita e bella.

Photos: Petr Chodura