On les savait dessus depuis quelques jours et leur réalisation de “Hugh”, Lucien Martinez d’abord (mercredi dernier) puis Seb Bouin (vendredi dernier) ont réalisé la seconde et la 3ème ascension de la voie mythique de Fred Rouhling, “Akira” dans le plafond de Vilhonneur en Charente. Cet enchaînement mi bloc/mi voie avait été libéré en 1995 par Fred Rouhling et annoncé à 9b. A la fin des années 90, quelques prétendants comme Jibé Tribout ou Dani Andrada avaient rendu visite à la grotte pour essayer la voie. Puis “Akira était tombée dans l’oubli, notamment car l’accès situé sur un terrain privé avait été interdit.
Un quart de siècle plus tard, après avoir remis “Hugh” sous les projecteurs, c’est au tour d'”Akira” d’être re-défrichée. Après avoir pris les informations auprès de Fred sur la voie, Lucien et Seb ont très vité répété la voie, respectivement en 3 et 5 séances. L’enchaînement peut être décomposé en un 7B bloc et un 7C bloc empilés (ou un long 8A+ bloc dixit Lucien) avant un repos, et un 8b voie qui se termine ensuite par un final en 7b+. Les deux compères qui ont répété la voie sans genouillères dans l’esprit de l’époque (il y aurait de nombreux coincements de genoux possibles) s’accordent à penser que cela vaudrait 9a, pour un pur enchaînement de résistance homogène, là où Fred parlait d’un 8B bloc au départ. Est-ce l’évolution des standards physiques de l’escalade moderne et des moyens d’entraînement liés entre autres à l’explosion du bloc qui expliquent cette différence de niveau ? Ou “Akira” a-t-elle évolué depuis la première ascension, malgré la présence de pas mal de sika sur les prises ? Une nouvelle méthode plus facile a-elle été trouvée ? Difficile à déterminer… Mais en tout cas on peut remercier la démarche visionnaire de Fred dans sa quête de haute difficulté à l’époque, la curiosité journalistique de Lucien et l’ouverture d’esprit de Seb dans le cadre de son Vintage Rock Tour. L’histoire de l’escalade se retrouve une nouvelle fois dépoussiérée. Merci messieurs !
Et affaire toujours à suivre, car Seb est toujours sur place afin de tenter de boucler la trilogie des Charente en tentant de réaliser la seconde ascension de “De l’autre côté du ciel” (9a). Forza !
En savoir plus avec le ressenti de Lucien sur Grimper Magazine
Photo de couverture : Seb Bouin dans Akira – coll. Julien Nadiras
We knew them for a few days here since their send of “Hugh”, Lucien Martinez striked last week. Lucien first (last Wednesday) then Seb Bouin (last Friday) claimed the second and the 3rd ascent of Fred Rouhling’s mythical route, “Akira” located in the cave of Vilhonneur, Charente, France. This route mid bouldering / mid lead was freed in 1995 by Fred Rouhling and proposed as world’s first 9b. At the end of the 90s, some climbers like Jibé Tribout or Dani Andrada had visited the cave to try the route. Then “Akira had been forgotten, in particular because the access located on a private ground had been prohibited.
A quarter century later, after having put “Hugh” under the spotlight, it’s turn to “Akira”. After having check some details about the route with Fred Rouhling, Lucien and Seb managed to do a quick repeat of the route. 3 sessions for Lucien, 5 sessions for Seb. The route could be described as a 7B boulder into a 7C boulder (or a long 8A+ boulder dixit Lucien) before a rest followed by a 8b route into a 7b+ finish. Lucien and Seb repeated the route without kneepads, in the spirit of the 90’s (numerous kneebar rests could be used) and proposed a grade of 9a for a pure resistance effort, where Fred claimed an hard boulder start at the beginning, around 8B boulder. Is it the evolution of the physical standards in modern climbing and the progress in training approach linked to bouldering development that explain this difference in the grade propositions? Or some holds of “Akira” evolved since the first ascent despite the use of sika? An easier beta has been found? Difficult to know … But in any case we can thank the visionary approach of Fred in his quest for high-difficulty in the 90’s, the journalistic curiosity of Lucien and the openness of Seb with his Vintage Rock Tour. Climbing’s history is once again dusted off. Thank you guys!
And the story is not quite finished, Seb is currently trying to repeat “De l’autre côté du ciel”, Fred Rouhling unrepeated 9a of Eaux Claires. The goal is to complete the hardcore climbing Charente trilogy. Go!
More with Lucien’s thoughts on Grimper Magazine (in french)
Cover Pic: Seb Bouin climbing “Akira”, coll. Julien Nadiras
