Ah, le sempiternel débat éthique sur l’usage des genouillères… On en avait déjà parlé, ici suite à une mise au point d’Alex Megos, ou là suite à une déclaration d’Adam Ondra. Il en avait découlé qu’il était de notoriété publique d’accepter son temps et les innovations technologiques telles que les genouillères, mais aussi de donner les détails sur les conditions de ses réalisations, notamment quand des ascensions sont réalisées en usant voire en abusant d’artifices (genouillères, ventilateurs, cairns de départ, rallonges de dégaines, double pads pour les départs en bloc, etc…). Dani Andrada, 49 ans, légende de la falaise espagnole qui a équipé et grimpé des milliers de voies dures aux 4 coins du monde depuis plus de 3 décennies, vient de sortir du bois à travers un long post Instagram et de donner son avis éthique fort de sa très grande expérience (plus de 4000 voies dans le 8ème degré, plus de 70 dans le 9ème degré,…), qui évidemment, a attisé notre curiosité…
“Ces derniers temps, je n’arrête pas d’entendre dire : “si j’avais fait cette voie sans genouillères… c’est plus facile avec des genouillères…” Je vais juste donner mon point de vue sans plus attendre…
Pour ma part, quand j’ai commencé à grimper j’utilisais déjà mes genoux normalement en pantalon long, dans plus de la moitié des voies que j’ai faites j’ai utilisé les genoux, mais sans genouillères. J’ai commencé à les utiliser très tardivement en 2014 alors qu’aux US ils les utilisent sans discontinuer depuis les années 90… C’est un ajout technique en l’escalade c’est vrai, comme d’autres choses.
Beaucoup de gens sont contre, la plupart à mon goût généralement des gens qui ne savent pas les poser et qui ne se soucient donc pas d’en porter ou pas… J’ai eu de la chance dans cette évolution d’escalade (qui est passée de 4 points d’appui sur le caillou à 6) d’apprendre des maîtres en la matière, des grimpeurs comme Jonatan Flor, Gonzalo Larrocha, Seb Bouin, Dani Lopez ou Jose Luis Palao… et réaliser que c’est une autre technique très différente, claire qui est évidente… Si vous grimpez avec des genouillères et que vous savez bien les utiliser, vous enlevez pas mal de résistance et de difficulté aux voies, comme à l’inverse si vous les faites pieds nus vous vous fatiguez plus, non ? (ndlr : sauf peut-être Charles Albert !). Et sans magnésie, c’est bien plus dur aussi… Eh bien… parfois je regarde a posteriori des trucs où j’ai échoué et je me demande… si j’avais eu des genouillères…
J’ai moins de force maintenant et grâce aux genouillères je semble avoir le même niveau qu’il y a 20 ans, mais nous sommes en 2024 et les gens ont intégré qu’il y a deux appuis de plus sur le rocher par rapport à 2010. C’est difficile à doser… En fait je ne comprends pas du coup comment certaines voies n’ont pas été décotées plus que cela suite à l’utilisation de genouillères… Je suis surpris… Ce qui manque vraiment c’est l’honnêteté lors de la réalisation des voies, alors que chacun profite, et arrêtez de prendre le mérite aux autres (ndlr : qui ont réalisé les voies sans les genouillères dans le passé)…”
Le message a le mérite d’être clair : on devrait davantage communiquer sur les conditions des réalisations (le point de vue aussi exprimé par Alex et Adam), que l’utilisation des genouillères facilite grandement les difficultés notamment dans les voies en colonnettes sur calcaire et que les gens devraient davantage décoter les voies qui ont vu leur difficulté amoindrie dû à l’utilisation quasi systématique de genouillères par rapport à il y a 2 décennies, sans chercher à comparer leur effort avec ceux qui n’en ont pas mis… Une parole à méditer, en rappelant aussi l’importance de se frotter à des voies étalon d’un niveau en guise de référence, de manière à avoir un avis des plus lucides possibles sur la question.
Photo de couverture : Talo Martin
Ah, the age-old ethical debate on the use of knee pads… We’ve talked about it before, here following a clarification by Alex Megos, and here after a statement by Adam Ondra. The result was that it was common knowledge to accept the times and technological innovations such as knee pads, but also to give details of the conditions under which they were used, particularly when climbs were opened using or even abusing artificial devices (knee pads, fans, start cairns, quickdraw extensions, double pads for bouldering starts, etc.). Dani Andrada, 49, a Spanish climbing legend who has bolted and climbed thousands of hard routes around the world for over 3 decades, has just given his opinion in a long Instagram post and given his ethical opinion based on his vast experience (over 4000 routes in the 8th degree, over 70 in the 9th degree, etc.), which obviously aroused our curiosity…
“Lately I keep hearing, that if I did without knee pads, that if with knee pads it is easier… I’ll give my point of view… For me when I started climbing I already used the knees normally in long pants , more than half of the routes I did I used knees ,but without knee pads , I started using them very late in 2014 counting that in the U.S. have been using them since the year 90 continuously… It is an addition to the climbing is real, like other things…
Many people are against it, most for my taste are usually people who do not know how to use it and don’t care whether they carry or not…I’ve been lucky in this evolution of climbing with four points go to six and learn from the best in the world using kneebars, as Jonatan Flor, Gonzalo Larrocha, Seb Bouin, Dani Lopez, Jose Luis Palao and realize that it is another very different technique and of course that obvious if you do with knee pads and know how to use them well you reduce resistance and difficulty to the routes, and if you do them barefoot you get tired more right? And without magnesium it costs more too… So that’s it…
Well… sometimes I look back at things I failed on and wonder… if I’d had kneepads…
I have less strength now and thanks to the knee pads I seem to have the same level as 20 years ago, but it’s now 2024 that people have integrated that there are two more supports on the rock compared to 2010. It’s hard to deal with… In fact, I don’t understand why some routes haven’t been more downgraded with the use of knee pads… I’m surprised… What’s really lacking is honesty after sending, so let everyone enjoy climbing and stop taking credit from others (editor’s note: who have made routes without knee pads in the past)…”
The message is quite clear: we should be communicating more about the conditions of our sends (a point of view also shared by Alex and Adam), that the use of knee-pads greatly facilitates difficulties, particularly on routes with tufas on limestone, and that people should more often downgrade routes whose difficulty has been reduced due to the quasi-systematic use of knee-pads compared to 2 decades ago, without comparing their performance with the ones who don’t use them, because it’s not the same effort… A word to ponder, while also reminding us of the importance of climbing benchmark routes as areference, in order to have the most lucid opinion possible on the question...
Cover pic: Talo Martin
