Description générale :
A une vingtaine de kilomètres à l’Ouest de Strasbourg, exactement à la sortie du village de Marlenheim, le Kronthal est un étroit passage naturel en bordure de la Départementale 1004 (anciennement N4). Le mot Kronthal dériverait de deux mots allemands : Kron pour couronne, et Thal pour vallée. C’est donc « la vallée de la couronne ». Cette imposante carrière de grès rouge de 300 m de long et de 30 m de haut aurait servi à l’édification de la cathédrale de Strasbourg. Equipé principalement par Armand Baudry dans les années 90, le Kronthal est devenu au fil des années LE site emblématique alsacien, de par sa concentration de voies dures, ses voies historiques étalon de la grimpe locale et son pied de voie accueillant sans marche d’approche. La falaise est malheureusement très bruyante en raison de sa proximité avec la route.
Très prisée des grimpeurs allemands, belges et suisses, elle est un peu moins connue des Français en raison de sa situation géographique excentrée à l’Est. Pourtant avec ses 145 voies il y a de quoi faire. Focus sur ce site incontournable de grès rose qui est à l’escalade locale ce que le Munster et la Flammeküche sont au Winstub !
Saison :
Le climat alsacien étant continental, les hivers sont relativement froids et les étés particulièrement chauds. Le Printemps et l’automne sont donc des moments privilégiés pour y grimper. Mais la falaise est fréquentable toute l’année sauf en plein été : s’il fait chaud la végétation au pied des voies propose une relative ombre et fraicheur et certains secteurs sont bien ombragés. S’il pleut, de nombreuses voies restent sèches, le secteur de la Salpêtrière étant totalement abrité de la pluie.
Style d’escalade :
L’escalade au Kronthal est assez déroutante de prime abord : ce sont souvent des mouvements de bloc obligatoires qui rythment les voies. Les voies sont relativement morpho et n’offrent que peu de prises intermédiaires.
Sélection de voies :
– Les écuries d’Augias 5c
– Le temps des groseilles 5c+
– Les malheurs de Sophie 6b+
– Marrons glacés 6b+
– Merlin l’enchanteur 6c
– Fausses fractures 7a
– L’école buissonnière 7a
– Passé décomposé 7a
– Purification technique 7a+
– Délicates et saine 7a+
– Rodin des doigts 7b
– La terre promise 7b
– Les pourritures terrestres 7b+
– La règle du je 7b+
– Androgym 7c
– Le Fil à Plomb 7c
– Le chien engagé 7c+
– L’Aven Armand 7c+
– De la terre à la une 8a
– Le Tango des grabataires 8a
– Le monument hystérique 8b
– L’âme du Phoenix 8c
– Aloha 9a
Autres renseignements :
Le site escalade-alsace.com est le site web incontournable avec toutes les informations nécessaires : actualités, base de données exhaustive (falaises, voies, commentaires), très nombreuses photos, forum etc.
Topo :
Topo Sur les falaises de grès (2022), actuellement épuisé, et qui sera réédité très prochainement dans une toute nouvelle version (septembre 2026)
Accès :
Depuis Strasbourg, prendre le N4 puis le D1004, à la sortie de Marlenheim en direction de Wasselonne, guetter un parking étroit derrière la glissière de sécurité 300 m après le restaurant le Marlex. Attention : ne pas franchir la double ligne continue, faire demi-tour au rond point 500 m plus loin.
Dormir, Manger, boire :
Nombreux campings et hébergements aux alentours
Nombreux restaurants typiques alsaciens (attention aux calories !) aux alentours, par exemple Le cordon rouge à Furdenheim
A côtés :
– Strasbourg, capitale européenne, sa cathédrale, le quartier Petite France
– La routes des vins et ses villages typiques alsaciens
– Le château du Haut-Koenigsbourg
– Les thermes de Baden-Baden en Allemagne (à 1h de route)
Recommandations :
– Ne pas dormir sur le parking
– Ne pas se garer de l’autre côté de la route si le parking de la falaise est plein, le crux sera alors de traverser !
– Brosser ses tickets et sa magnésie en enlevant ses dégaines : à faire partout, mais le grès rose marque particulièrement ici !
– Faire ses besoins loin de la falaise et des chemins d’accès
Autres falaises à découvrir dans la région :
– Secteur Saverne : Grotte du Brotsch, Krappenfels Lutzelbourg
– Secteur Vosges du Nord : Windstein, Waldeck, Langenfels
– Secteur Palatinat (Allemagne – à 1h30 de route) : Burghaldefels, Nonnenfels, Jungturm, Rödelstein, Retschelfels
Photos : Yann Corby – Merci à Arno Koppel pour la relecture !
General Description:
About 20 kilometers west of Strasbourg, just outside the village of Marlenheim, Kronthal is a narrow natural passageway along Departmental Road 1004 (formerly N4). The word “Kronthal” is thought to derive from two German words: “Kron,” meaning crown, and “Thal,” meaning valley. It therefore translates to “the valley of the crown.” This imposing red sandstone quarry, 300 meters long and 30 meters high, is said to have been used in the construction of Strasbourg Cathedral. Primarily bolted by Armand Baudry in the 1990’s, Kronthal has become, over the years, THE iconic Alsatian climbing site, thanks to its concentration of difficult routes, its historic routes that serve as benchmarks for local climbing, and its welcoming base with no approach hike. Unfortunately, the cliff is very noisy due to its proximity to the road.
Highly popular with German, Belgian, and Swiss climbers, it is somewhat less well-known among the French due to its remote location in the East. Yet with its 145 routes, there’s plenty to keep you busy. Let’s take a closer look at this must-visit pink sandstone site, which is to local climbing what Munster cheese and Flammeküche are to the Winstub!
Season:
Since Alsace has a continental climate, winters are relatively cold and summers are particularly hot. Spring and fall are therefore the best times to climb there. However, the crag is accessible year-round except in the height of summer: if it’s hot, the vegetation at the base of the routes provides some shade and coolness, and certain sectors are well shaded. If it rains, many routes remain dry, and the Salpêtrière sector is completely sheltered from the rain.
Climbing Style:
Climbing at Kronthal can be quite disorienting at first: the routes are often punctuated by mandatory bouldering moves. The routes are relatively technical and offer few intermediate holds.
Ticklist:
– Les écuries d’Augias 5c
– Le temps des groseilles 5c+
– Les malheurs de Sophie 6b+
– Marrons glacés 6b+
– Merlin l’enchanteur 6c
– Fausses fractures 7a
– L’école buissonnière 7a
– Passé décomposé 7a
– Purification technique 7a+
– Délicates et saine 7a+
– Rodin des doigts 7b
– La terre promise 7b
– Les pourritures terrestres 7b+
– La règle du je 7b+
– Androgym 7c
– Le Fil à Plomb 7c
– Le chien engagé 7c+
– L’Aven Armand 7c+
– De la terre à la une 8a
– Le Tango des grabataires 8a
– Le monument hystérique 8b
– L’âme du Phoenix 8c
– Aloha 9a
Additional Information:
The excellent website escalade-alsace.com is the go-to resource for all the information you need: news, a comprehensive database (climbing walls, routes, reviews), numerous photos, a forum, and more.
Guidebook:
“Topo Sur les falaises de grès” (2022), currently out of print, will be reissued very soon in a brand-new edition (September 2026)!
To go there:
From Strasbourg, take the N4 then the D1004; as you leave Marlenheim toward Wasselonne, look for a narrow parking lot behind the guardrail 300 m past the Marlex restaurant. Caution: Do not cross the double solid line; turn around at the roundabout 500 m further on.
Sleeping, Eating, Drinking:
Numerous campgrounds and lodging options in the surrounding area
Many traditional Alsatian restaurants (watch your calories!) in the surrounding area, such as « Le Cordon Rouge » in Furdenheim
Nearby:
– Strasbourg, the European capital, with its cathedral and the Petite France district
– The Wine Route and its typical Alsatian villages
– Haut-Koenigsbourg Castle
– The thermal baths of Baden-Baden in Germany (1-hour drive)
Recommendations:
– Do not sleep in the parking lot
– Do not park on the other side of the road if the cliff parking lot is full—crossing the road will be a challenge!
– Brush off your climbing shoes and chalk when removing your quickdraws: do this everywhere, but the pink sandstone leaves particularly noticeable marks here!
– Relieve yourself away from the cliff and the access trails
Other cliffs to explore in the region:
– Saverne area: Grotte du Brotsch, Krappenfels, Lutzelbourg
– Northern Vosges area: Windstein, Waldeck, Langenfels
– Palatinate area (Germany—1.5-hour drive): Burghaldefels, Nonnenfels, Jungturm, Rödelstein, Retschelfels
All Photos by Yann Corby – thanks to Arno Koppel for the infos!
