Oyez, oyez, amateurs d’histoire et de frissons! Sean Bailey, le compétiteur, olympien et grimpeur outdoor américain, vient de réaliser la première ascension d’un vieux projet de highball de 17 mètres (!) des Buttermilks, Californie: il ne s’agit ni plus ni moins que de la version en départ bas de “Evilution”, bloc mythique gravi en 2002 par l’inoubliable Jason Kehl (voyez la vidéo ci-dessous). “Evilution”, 8A+, consistait déjà en une variante d’une ligne libérée deux ans plus tôt par Chris Sharma, qui s’arrêtait alors aux prises de transition entre le dévers et la dalle de l’iconique rocher de Grandpa Peabody accueillant les grimpeurs sur le site, et cotait autour de 7C/+.
Pour sa variante personnelle, “Devilution”, qu’il propose à 8C+, Sean Bailey a opté pour la version en 8A de “Evilution”, dite directe, laquelle passe tout droit dans le dévers au lieu de sortir légèrement à gauche. Un peu plus facile (8A), elle engage néanmoins davantage en raison d’un caillou moins solide et de mouvements critiques un peu plus hauts. Comment Bailey est-il donc passé de 8A à 8C+? En ajoutant deux moves extrêmes pour arriver aux prises du départ “debout sur des pads”. Ce qui laisse à penser qu’existe dorénavant un nouveau projet: commencer comme Bailey et finir avec Kehl…
La nouvelle eut été belle par elle-même. Mais il s’avère que, le même jour, la chaine Youtube Lines publiait la vidéo de l’allemand Kim Marschner transformant une ligne hybride (le bloc lui aussi mythique de Magic Wood “Unendliche Geschichte” ou “Never ending story” pour les anglophiles, 8B+ et sa sortie, encordée, pour un 9a global) en un highball ou solo intégral-on se perd dans les dénominations! Cette “première” ascension de “Unendliche Geschichte 1+2+3”, en tout cas dans ce style, date de cet été mais n’en est pas moins (high)ballsy.
Photo: John Kasaian et Climbing.com
Hear, hear, lovers of history and thrills! Sean Bailey, the American competitor, Olympian and outdoor climber, has just made the first ascent of an old 17-meter (!) highball project in Buttermilks, California: it is nothing more and nothing less than the low start version of “Evilution”, a legendary boulder climbed in 2002 by the unforgettable Jason Kehl (see the video above). “Evilution”, 8A+, already consisted of a variation of a line freed two years earlier by Chris Sharma, who then stopped at the transition holds between the overhang and the slab of the iconic Grandpa Peabody boulder that welcomes climbers on the site, for a grade around 7C/+.
For his personal variant, “Devilution”, which he proposes at 8C+, Sean Bailey opted for the 8A version of “Evilution”, called direct, which goes straight up the overhang instead of coming out slightly to the left. A little easier (8A), it is also more challenging due to a less solid rock and slightly higher critical moves. So how did Bailey go from 8A to 8C+? By adding two extreme moves to get to the starting holds of the “standing on pads” version. Which suggests that a new project now exists: starting like Bailey and ending with Kehl…
The news would have been beautiful in and of itself. But it turns out that, on the same day, the Youtube channel Lines published the video of the German climber Kim Marschner transforming a hybrid line (the equally legendary boulder of Magic Wood “Unendliche Geschichte” or “Never ending story” for the Anglophiles, 8B+ and its exit, roped, for an overall grade of 9a) into a highball or free solo – easy to get lost in the terminology! This “first” ascent of “Unendliche Geschichte 1+2+3”, at least in this style, dates from this summer but is no less (high)ballsy.
Photo: John Kasaian and Climbing.com
