La Ligne Claire 8c+ pour Kathy Choong – La Ligne Claire 8c+ by Kathy Choong

Adepte du travail de voies extrêmes en falaise avec de super perfs à la clé comme par exemple “Jungfrau marathon” 9a à Gimmelwald en 2019, Kathy Choong s’est recollée à un chantier cet hiver. Et quand la Suissesse a un projet derrière la tête, en général elle ne le lâche que quand la chaîne est clippée. Kathy vient de réaliser “La Ligne Claire” 8c+ au secteur Praniania de St-Léger du Ventoux. Equipée par Franck Vilpini, cette voie de 30 mètres de haut propose un crux de départ très teigneux avant une suite très résistante sur du caillou magnifique. C’est la 4ème ascension féminine connue après Florence Pinet, Nolwen Berthier et Julia Chanourdie (rappel de Planetgrimpe pour cette dernière). Voici la réaction de Kathy.

“Fin décembre 2020, après une mauvaise performance aux championnats d’Europe, la forme et le moral au plus bas, je me sentais complètement épuisée physiquement et mentalement. Je cherchais donc juste une voie pour retrouver du plaisir et reprendre la forme. Mais quelque chose de dur bien sûr !
J’ai toujours adoré St-Léger et avec les restrictions liées à la pandémie la France était la seule destination possible. Après avoir vu la vidéo très inspirante de Nolwen Berthier, c’est tout naturellement que je me suis dirigée vers la “La Ligne Claire”.  
La voie débute avec un bloc bien coriace au début (aucune idée de la cotation je ne fais jamais de bloc dehors) dans lequel j’ai saucissonné pendant un bon bout de temps avant de trouver mes méthodes avec en cadeau un sale clippage un peu flippant au 3ème point. S’ensuit un repos suivi d’une traversée très physique où j’y perdais pas mal de plumes, mon rythme d’escargot n’étant pas optimal dans ce genre de section. Un repos permet ensuite de reprendre un peu ses esprits et de stresser pour le dernier crux au 3/4 de la voie sur petites prises avant un dernier combat de résistance où tu peux te la coller le nez devant le relais. Sans aucune attente je me suis donc lancée dans ce projet pensant que je n’avais aucune chance et que les voies difficiles ce n’était pas avant un bon moment. Mais la forme et surtout la motivation sont gentiment revenues avec les progrès dans la voie.

Au niveau du nombre de séances, j’ai fait beaucoup (trop) d’essais vu ma forme du début et la météo pas toujours clémente où les journées de février trop chaudes (on aime bien chercher des excuses comme d’habitude!). Je pense environ 28 jours. J’ai vraiment de la chance d’avoir un job flexible et de pouvoir faire du télétravail pendant mes jours de repos, ce qui m’a permis de libérer quelques jours en mars pour finalement l’enchaîner le second jour de ce dernier trip. Mais j’ai tellement aimé être ici à St-Léger, sentir les sensations qui reviennent, reprendre confiance en mes capacités et retrouver le “fight mode”, que j’ai eu du plaisir du début à la fin. Même quand je me la suis collée tout en haut à 3 reprises ! Spécialement grâce aux personnes géniales avec qui j’ai partagé de bons moments là-bas.
Je suis très motivée d’essayer d’autres voies difficiles, peut-être à St-Léger ou Mollans et aussi de m’atteler à quelques grandes voies dures dans les Gorges du Verdon et chez moi en Suisse. Je suis encore débutante en grande voie mais hyper motivée de trouver de nouveaux challenges dans ce domaine.”

Photos : Hugo Vincent

A fan of extreme lines with great ticks like “Jungfrau marathon” 9a in Gimmelwald in 2019, Kathy Choong chose a new project over this winter. And when the Swiss athlete has a line in her sight, normally she only gives up when the chain is clipped. Kathy has done just that with “La Ligne Claire” 8c+ at the Praniania sector in St-Léger du Ventoux. Bolted by Franck Vilpini, this 30m-long route serves up a tough boulder crux to start with and continues on beautiful rock requiring good power endurance. It’s the fourth known female ascent of the line, after Florence Pinet, Nolwen Berthier and Julia Chanourdie. Here’s Kathy’s reaction.

“At the end of December 2020, after a poor showing at the European Championships, I was low physically and mentally, I was feeling exhausted on all fronts. So I looked for a route that’d give me pleasure and shape back. A hard one of course!
I’ve always loved St-Léger, and with the pandemic-related restrictions, France was the only foreign country I could travel to. After seeing the super inspiring video of Nolwen Berthier, I knew right then I’d work “La Ligne Claire”.
It starts with a well hard boulder (no idea of a grade, I never boulder outdoors) in which I fell for a long while before finding my own beta, with as a bonus a slightly scary shitty 3rd clip. Then there’s a rest, followed by a physical traverse where I was losing a fair bit of strength, my usual snail pace not being optimal there. A rest allows you to get your head back on and to stress ahead of the last crux, on small holds, 75% of the way up, before a last resistant fight where you can fall right under the chains. Without any expectations I started on this project thinking I’d never get a look-in, and that hard lines weren’t possible at that moment for me. But shape and psyche came back as I was making progress on the route.

In terms of number of sessions on it: far too many given my shape back then and the rather uncooperative weather, or the overly hot February days (we do like to find excuses, as always!). I’d say I spent about 28 days on it. I’m really lucky to have a flexible job and be able to work remotely during my rest days, it means that I was able to get a few days in March to finally send on the second day of my last trip. But I’ve so loved being in St-Léger, to get my sensations back, to trust again in my abilities and feel that ‘fight mode’ back on, that I’ve enjoyed every moment. Even when I fell right at the top 3 times! And that’s also thanks to the great people with whom I’ve shared these moments.
I’m super keen to try other hard routes, in St-Léger maybe or Mollans, and also to try some hard multipitch routes in the Gorges du Verdon and at home in Switzerland. I’m still a beginner when it comes to multipitching, but I’m totally psyched to find new challenges in that field.”

Pics: Hugo Vincent