Simon Lorenzi coche Alphane – Simon Lorenzi ticks Alphane (+interview)

Le Belge Simon Lorenzi a annoncé dernièrement avoir réalisé une répétition de “Alphane” à Chironico (Suisse), confirmant le niveau à 9A bloc. Une nouvelle croix solide à mettre à son actif ! “Alphane” est définitivement le bloc dur à la mode, avec pas moins de 4 réussites depuis la première ascension de Raboutou ce printemps, une de plus que pour “Soudain Seul”. C’est le second 9A bloc de Simon, le premier à réaliser une première ascension et une répétition d’un passage de ce niveau. C’est aussi la première fois qu’un bloc d’une telle difficulté est réalisé autant de fois et surtout en si peu de temps, toujours maintenu dans le 9ème degré par les ascensionnistes, à l’exception de Will Bosi qui ne s’est pas vraiment prononcé. On pourrait stipuler que ce bloc semble plutôt facile pour le niveau, faisant remarquer qu'”Alphane” semble se répéter en 3 coups de cuillère à pot là où ceux qui ont vaincu “Soudain Seul”, “Burden of dreams”, “Return of the Sleepwalker” voire “Megatron” ont réalisé de véritables sièges sur plusieurs saisons. Mais on peut considérer aussi que le top niveau en bloc mondial a peut-être augmenté, et que davantage de grimpeurs semblent être capables de réaliser des blocs extrêmes au-dessus du 8C+/V16 en des temps très brefs.
Cependant, le succès d'”Alphane” réside peut-être aussi dans tout autre chose : son emplacement et sa configuration. Chironico, Mecque du bloc européen, facilement accessible. En plus, ce panneau déversant ne prend quasiment jamais l’eau, le rendant beaucoup moins dépendant à la météo et permettant des créneaux de travail avec des conditions correctes beaucoup plus larges. L’effort proposé est long et du coup la dimension ludique particulièrement importante. Nico Pelorson nous confirmait après avoir essayé le problème quelques jours cet automne : “C’est quand même moins pénible à travailler que quand tu passes 6 mois à échouer sur un mouvement” affirmait-t-il. Force est de constater que la filière endurance de force à laquelle appartient “Alphane” est en vogue et les challenges extrêmes actuels comme “Soudain Seul” ou “Return of Sleepwalker” permettent aux athlètes d’exprimer pleinement les qualités physiques de force bras, gainage, ou tenue de prises travaillées en indoor. On peut rapidement envisager des enchainements de plusieurs mouvements, s’en mettre plein les bras, et basculer dans une dimension mentale plus favorable malgré la non-réussite de l’enchainement.
Après autant de possibilités entrevues, nous avons posé directement la question à Simon histoire de sonder son ressenti.

– Combien de séances as-tu mis pour Alphane, comment s’est passé le travail ?
Le bloc m’a demandé environ 20 séances, d’abord quelques séances en septembre où j’ai réussi le bloc en 2 parties, puis je suis revenu en novembre après un mois de repos pour blessure. Pendant deux semaines je me suis focalisé sur la fin du bloc car mon index blessé ne me permettait pas vraiment d’essayer le début sans avoir mal. Fin du trip j’ai voulu taper quelques runs du début et très vite je me suis ouvert la peau qui ne s’est pas réparée pendant une semaine et je n’ai donc plus beaucoup essayé le début qui ne fonctionnait pas avec du tape. Je suis finalement revenu en décembre bien plus en forme et après deux semaines de bataille avec la météo et ma peau, je suis enfin venu à bout du bloc dans un essai désespéré avec du tape à l’index.

– Peux tu comparer à “Soudain Seul” en termes de difficulté, d’investissement ?
Les deux blocs me semblent plus ou moins de la même difficulté mais évidemment ça dépend fort du style du grimpeur. “Soudain seul” m’a demandé plus d’investissement et a été plus compliqué à enchaîner pour moi parce que c’est plus complexe et technique et un peu plus long, on est donc obligé de le grimper parfaitement. Dans “Alphane” on peut beaucoup compenser par la tenue de prise car c’est un bloc de pan et ça laisse plus droit à l’erreur si tu as la marge physiquement. Dans ce sens “Alphane” me semble donc plus abordable pour les grimpeurs modernes habitués aux pans, Moonboard, Kilter et autres outils d’entraînement.

– Tu confirmes le 9A pour Alphane, un 9A facile pour le niveau tout en restant au dessus des standards en 8C+, ou pas du tout ?
Le bloc pour moi est une addition d’un 8C et d’un 8B sans repos, suivi d’une fin en 7B+ trav. La cotation de 9A me paraît donc bien cohérente. Et en effet ça me paraît un bon cran au-dessus de tous les 8C+ que j’ai pu faire ou essayer. On sait tous que les cotations présentent un côté subjectif et ça fait partie du jeu donc laissons juste le temps et les répétitions faire le travail avant de se lancer dans des conclusions hâtives sur tel ou tel bloc. 

– Comment expliques-tu la mode autour de ce bloc et les répétitions qui s’enchainent ? Peut-on dire que le niveau général du top niveau en bloc mondial a augmenté ?
Je pense que la hype autour du bloc s’explique par son style qui convient très bien aux grimpeurs modernes, fans de suspensions et de pan. Ce n’est pas pour rien que le bloc a bien plu aux deux anglais. Après les avoir vu dans “Alphane” et d’autres blocs, il serait ridicule de ne pas croire que le niveau mondial augmente. Je crois n’avoir jamais vu un tel niveau de tenue de prise, l’entraînement à la “Lattice Training” à l’air de bien fonctionner… Un autre facteur attractif est que la partie difficile ne mouille jamais et se travaille donc en toutes circonstances. On est donc certain de pouvoir grimper dedans quand on veut, même si la météo est mauvaise, ce qui peut accélérer fortement le processus de travail et donc d’enchaînement.

– As-tu un nouveau bloc extrême dans le viseur pour 2023 ?
Là tout de suite je vais me concentrer à 100% sur la compétition et les JO. Cela dit il reste actuellement trois 9A bloc dans le monde et quand la saison de compétition sera finie j’aimerais bien faire petit tour de repérage !

Photos par Gilles Charlier :
“jeune réalisateur passionné de cinéma mais aussi d’aventure, de sport et de nature. J’aime apporter quelque chose de nouveau dans les vidéos de sport : un esthétisme, une histoire, une émotion. Mon perfectionnisme me pousse à aller toujours plus loin dans mon travail et à passer autant de temps que nécessaire pour que le résultat soit parfait. La passion est la clé de mon travail.
Je suis toujours à la recherche de nouveaux projets passionnants ! N’hésitez pas à me contacter si vous avez une idée en tête !” GillesCharlier.com

Belgian top climber Simon Lorenzi recently claimed a repeat of “Alphane” at Chironico (Switzerland), confirming the 9A boulder grade, a new great feat to add to his credit! “Alphane” is definitely the hard boulder under the spotlight, with no less than 4 ascents since Raboutou’s first ascent this spring, one more compared to “Soudain Seul”. This is Simon’s second 9A boulder, the first man to announce a first ascent and repeat of a problem given 9A. It is also the first time that an extreme boulder has been climbed so many times and especially in such a short time, always confirmed in the 9th degree by the climbers, with the exception of Will Bosi who didn’t really give his opinion. Some could argue this boulder seems quite easy for the grade, according to quick repeats of “Alphane” compared to “Soudain Seul”, “Burden of dreams”, “Return of the Sleepwalker” or “Megatron” where climbers made real sieges over several seasons in order to complete them. But we can also consider that the world top level in bouldering may have increased, and that more climbers seem now able to climb extreme boulders above 8C+/V16 in very short times.
However, the success of “Alphane” could be explained by other things: its location, Chironico, Mecca of the European bouldering scene, easily accessible, but also thanks to its configuration. This overhanging wall almost never gets wet, making it much less weather dependent and allowing much wider windows with correct conditions. In addition, the proposed effort is long and therefore the playful dimension particularly important. Nico Pelorson confirmed this after trying the problem for a few days this fall: “It’s still less painful to work compared to when you spend 6 months failing on only a move” he added. Indeed, the power endurance style to which “Alphane” belongs is in vogue and current extreme challenges like “Soudain Seul” or “Return of Sleepwalker” allow athletes to easily express the physical climbing abilities trained in indoor like crimping, core body tension, arm strenght,…. You can quickly consider sequences of several movements, get pumped, and switch to a more favorable mental dimension despite the non-sending session. After so many glimpses, we asked Simon directly to give his feelings.

– Approximately how many sessions did you spend on Alphane?
The boulder took me around 20 sessions, first a few sessions in September where I climbed it in 2 parts, then I came back in November after a month off due to injury. For two weeks I focused on the end of the boulder because my injured index finger didn’t really allow me to try the beginning without hurting. At the end of the trip I wanted to give it a few goes from the beginning and very quickly I opened my skin which did not heal for a week and so I no longer tried the beginning which didn’t really work with tape. I finally came back in December in much better shape and after two weeks of battle with the weather and my skin, I finally got the boulder in a desperate attempt with tape on my index finger.

– Can you compare it to “Soudain Seul” in terms of difficulty, time investment?
The two boulders seem to me more or less of the same difficulty but obviously it depends a lot on the style of the climber. “Soudain Seul” required more investment and was more complicated for me to send because it is more complex and technical and a little longer, so we have to climb it perfectly. In “Alphane” we can rely on finger strength because it’s like a board and it allows more room for error if you have some physical margin. In this way, “Alphane” therefore seems more climbable to me for modern climbers accustomed to spray walls, moonboards, kilterboard and other training tools.

– Do you confirm the 9A for Alphane, an easy 9A for the level while remaining above the standards in 8C+ or not at all?
The boulder for me consists of an 8C then an 8B without rest, followed by an end in 7B+ traverse. The grade of 9A therefore seems very coherent to me. And indeed it seems to me a good step above all the 8C+ that I have done or tried. We all know that grades have a subjective side to them and it’s part of the game so let’s just give it time and repetitions before jumping into fast conclusions on this or that boulder.

– How do you explain the hype around this boulder and the repetitions that follow one another? Can we say that the general top level of bouldering has increased?
I think the hype around the boulder is explained by its style which is very suitable to modern climbers, fans of deadhangs and spray wall. It’s not for nothing that the boulder suited the two Brits very well. After watching them on “Alphane” and other boulders, it would be ridiculous not to believe that the level is increasing. I don’t think I’ve ever seen such a level of finger power, the “Lattice Training” training seems to work very well… Another attractive factor is that the difficult part never gets wet and works in all circumstances. We are therefore sure to be able to work it whenever we want even if the weather is bad, which can greatly sped the work process up.

– Do you have a new extreme boulder around the corner for 2023?
Right now I’m going to focus 100% on the competition side of things and the Olympics. That said, there are currently three 9A boulders left in the world and when the competition season is over I would like to go on a little tour!

Photos by Gilles Charlier :
“Young director passionate about cinema but also adventure, sport and nature. I like to bring something new in sports videos: a particular aesthetic, storytelling, an emotion. My perfectionism pushes me to go further and further in my work and to spend as much time as necessary to make sure the result is perfect. Passion is the key to my work. I am always looking for new and exciting projects! Don’t hesitate to contact me if you have an idea in mind!” GillesCharlier.com